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O sul-africano Wayde van Niekerk correu a volta mais rápida da história para ganhar a medalha de ouro olímpico nos 400 metros em 43.03 segundos e bater o recorde do mundo de Michael Johnson que durava há 17 anos (43.18). Depois de uma corrida extraordinária na pista, o campeão mundial de 24 anos disse que acreditava que era possível bater o recorde.
"Acreditava que podia bater o recorde do mundo", disse Van Niekerk aos jornalistas. "Sonhei com esta medalha desde sempre. Sou abençoado", acrescentou.
O sul-africano cruzou a meta uns bons cinco metros à frente do campeão de 2012 Kirani James e pôs as mãos na cabeça antes de ser abraçado pelo granadino, que ficou com a prata com o tempo de 43.76.
"Estou feliz por fazer parte de uma corrida em que se fez história", disse James. "Pusemos este desporto num pedestal".
LaShawn Merritt dos Estados Unidos, campeão olímpico em 2008, ficou com o bronze com 43.85.
"Foi uma corrida louca, um grande momento para a história," referiu Merritt, que não pôde defender o seu título em Londres depois de ter sofrido uma lesão.
"O recorde do mundo foi batido, o melhor ganhou", acrescentou.