O japonês Tadahiro Nomura, o primeiro judoca a conquistar por três vezes o título de campeão olímpico, anunciou esta terça-feira que vai abandonar as competições devido às lesões que têm limitado a sua capacidade física.

Depois de ter perdido a final do All-Japan Championships, Nomura, de 40 anos, decidiu colocar um ponto final na sua carreira.

"Quando o combate acabou senti-me nostálgico e triste. Não consegui ganhar o meu último combate, mas estou feliz por ter competido. Eu perdi, mas muitas pessoas me aplaudiram. Estou feliz", disse o judoca que conquistou os títulos Olímpicos em Atlanta (1996), Sydney (2000) e Atenas (2004), em -60kg.

O judoca admitiu ter chegado ao seu limite físico e já não ter capacidade para continuar ao mais alto nível.

"Considero-me um atleta que não desiste. Mas tornei-me um atleta dependente de medicamentos analgésicos para suportar as dores", afirmou Tadahiro Nomura, que se sagrou ainda campeão do mundo em 1997.

Por todo, o Japão multiplicaram-se as mensagens de apoio ao atleta, conhecido por vencer a maior parte dos seus combates por ippon.