A terceira etapa do bp Ultimate Rally-Raid Portugal foi fértil em surpresas, provocando alteração no comando.

Nos carros, o português João Ferreira (Toyota) cometeu um erro e perdeu a liderança para o brasileiro Lucas Moraes (Toyota). O espanhol Tosha Schareina (Honda) ascendeu ao primeiro lugar nas motos, enquanto os portugueses Gonçalo Guerreiro João Dias lideram com os “Aranhiços” das categorias Challenger e SSV, respetivamente. Amanhã (sábado), as emoções do “Dakar europeu” estão de regresso ao Alentejo, com 274 km disputados ao cronómetro. 

A terceira etapa foi a única da prova organizada pelo Automóvel Club de Portugal integralmente disputada na Estremadura espanhola. Trezentos e oito quilómetros de percurso – o segundo maior seletivo da edição deste ano – que ditaram mudanças de líder entre os carros, mas também nas motos. 

O brasileiro Lucas Moraes (Toyota) foi o mais rápido e ascendeu à liderança: “Foi um grande dia. Fiz uma etapa limpa, a poupar os pneus, apesar de ser um percurso difícil. Estou na liderança e numa boa posição para os próximos dias”, disse o brasileiro. Seth Quintero (Toyota Hilux T1+ Evo) realizou o segundo melhor tempo na frente de Carlos Sainz. O piloto espanhol continua a ser dos mais rápidos e, apesar de ter furado na etapa de hoje, está na luta pela vitória: “Foi mais uma etapa a lutar. O facto de abrir a estrada no segundo dia penalizou-me, mas estou satisfeito e vou continuar a dar o máximo”, referiu.  

O nove vezes campeão do mundo Sébastien Loeb foi o quarto mais rápido na etapa: “Gostei do percurso e, finalmente, fiz uma etapa sem problemas. A prova é difícil, estão sempre a acontecer coisas. Vamos ver até final”, afirmou. 

O português João Ferreira (Toyota Hilux T1+ Evo) estava a controlar o andamento dos adversários, mas, ao km 161, teve uma saída de estrada que resultou na quebra da jante e na deflagração de um incêndio. Em consequência disso, a prova foi interrompida cerca de uma hora. O jovem piloto de Leiria realizou apenas o 52º tempo, a 1h51s do mais rápido, e desceu para a 32ª posição.  

Melhor sorte teve o português Gonçalo Guerreiro (Taurus Evo Max), sétimo na etapa e líder na categoria Challenger, mas também João Dias (Polaris RZR), o primeiro na categoria SSV (12º da geral). Duas excelentes atuações perante adversários de renome internacional. 

Mudança de líder nas motos 

Assistiu-se a novo duelo entre os pilotos da KTM e Honda, com a marca japonesa a ganhar vantagem. A correr em casa, o espanhol Tosha Schareina (Honda CRF 450 Rally) atacou a fundo, venceu a etapa com 2m18s sobre Daniel Sanders, e é o novo líder nas duas rodas. “Foi um bom dia para mim. Dei o máximo nos últimos 100 km, mesmo tendo os pneus muito gastos. Ganhei alguma vantagem para amanhã, onde vou ser o primeiro na estrada, mas os próximos dias vão ser duros”, disse. Desde a prova de Abu Dhabi que a Honda não liderava uma prova do Mundial de Rally-Raid (W2RC). 

O australiano, Daniel Sanders (KTM 450 Rally), foi segundo na etapa e perdeu a liderança: “Sobrevivi a uma etapa muito técnica, que exigia uma boa estratégia. Tentei poupar os pneus, ao máximo, numa etapa dura e estou satisfeito por chegar ao fim. Amanhã, com pneus novos, vai ser diferente”, disse o atual líder do campeonato. Os dois pilotos estão separados por 42 segundos e a etapa de amanhã promete ser emocionante. 

Bruno Santos (Husqvarna FR450 Rally) voltou a mostrar a sua rapidez perante os melhores pilotos do mundo. Fez o melhor tempo na etapa, mas foi penalizado um minuto e desceu para a segunda posição na categoria Rally2 (8º da geral). “Foi uma etapa muito técnica e divertida, gostei bastante. Espero ser igualmente rápido amanhã”, afirmou. 
Classificação após a 3ª etapa Autos 

1º Lucas Moraes (Toyota Hilux T1+ Evo), com 8h46m15s

2º Henk Lategan (Toyota Hilux T1+ Evo), a 33s

3º Carlos Sainz (Ford Raptor T1+), a 5m36s

4º Sébastien Loeb (Dacia Sandrider), a 11m24s

5º Christian Baumgart (Toyota Hilux T1+ Evo), a 13m52s

6º Francisco Barreto (Toyota Hilux T1+ Evo), a 18m46s (1º português)

Classificação após a 3ª etapa Motos 

1º Tosha Schareina (Honda CRF 450 Rally), com 9h.11,02 
2º Daniel Sanders (KTM 450 Rally), a 42 s 
3º Luciano Benavides (KTM 450 Rally), a 9m.22 
4º Ricky Brabec (Honda CRF 450 Rally), a 9m.32 
5º Edgar Canet (KTM 450 Rally), a 15m.32 (1º Rally2) 
8º Bruno Santos (Husqvarna FR450 Rally), a 21m.29 (1º português) 

A quarta etapa realiza-se este sábado, liga Badajoz a Lisboa, numa extensão de 528 km, dos quais 274 km são cronometrados. A primeira parte é um setor relativamente estreito e duro, ainda em território espanhol. Depois, os pilotos entram em Portugal pela zona de Reguengos, Portel e Évora, numa mistura de pisos bons com outros mais duros. É um percurso tipicamente alentejano, que termina em Lisboa, na Doca de Pedrouços. O público pode visitar o bivouac aí instalado, entre as 18 e as 23 horas.