Este domingo surgiram notícias de que a Red Bull está a ponderar colocar Yuki Tsunoda no carro de Liam Lawson já no Grande Prémio do Japão, no início de abril, mas Christian Horner não quis dar gás ao tema quando confrontado com o rumor, depois do GP da China. O diretor da equipa austríaca reconhece que o neozelandês - que esta época substituiu Sergio Pérez - está a passar por algumas dificuldades, mas recusa-se, para já, a tirar o tapete ao 'rookie'. Pelo menos publicamente...  

"Penso que o Liam teve duas corridas complicadas e um fim de semana difícil aqui", explicou Horner em Xangai, depois de o piloto não ter terminado o GP da Austrália e de na China ter acabado em 12.º, após três pilotos à sua frente terem sido desqualificados. "Levámo-lo para o parque fechado para proceder a uma significativa mudança no set up, por isso retirámos muita informação das 56 voltas que fez. Vamos analisar tudo e arranjar a melhor forma de o ajudar. Temos 400 engenheiros na nossa equipa que vão estudar os 600 sensores que estão no carro. É muita informação."

A verdade é que Lawson está muito distante de Max Verstappen em termos de performance. Mesmo sendo o holandês quatro vezes campeão do Mundo, os carros são iguais ou pelo menos parecidos... "Vamos analisar informação, ver como está a adaptar-se ao carro, como podemos ajudar, perceber onde estão os seus maiores problemas e o que está a causar esta inconsistência." 

Horner não confirma a chamada de Tsunoda à equipa principal. "Vai sempre haver especulação no paddock, neste momento é tudo especulativo. Penso que o Liam tem potencial, apenas não estamos a conseguir ver isso neste momento. Nem vou comentar isso porque caso contrário vocês [jornalistas] fazem logo uma manchete. Foram disputadas apenas duas corridas neste Mundial e acho que o problema é que ele teve dois fins de semana muito duros. Tem a imprensa toda nas suas costas. A pressão cresce e tenho pena dele. Dá para ver que este momento está a ser muito difícil para o Liam. É um jovem e temos o dever de olhar por ele, de encontrar a melhor forma de o apoiar. E sim, o Liam ainda é um piloto capaz. Só que, por alguma razão, agora não estamos a ver isso."

Recorde-se que na época passada, quando decidiu não continuar com Sergio Pérez, Chris Horner ponderou outras possibilidades, entre elas a subida de um dos pilotos da Racing Bulls Honda RBPT (Yuki Tsunoda ou Daniel Riccardo) ou a contratação de Carlos Sainz, que foi 'despedido' pela Ferrari e acabou por rumar à Williams. O 'chefe' da Red Bull optou pela promoção de Lawson, piloto de testes, de 24 anos, formado na escola da Red Bull.