O BRASILEIRO Rubens Barrichello ofereceu a primeira "pole position" da época à Ferrari, quebrando o monopólio do Mika Hakkinen (algo que Michael Schumacher ainda não conseguiu alcançar), ao ser o mais rápido na qualificação para o Grande Prémio (GP) da Grã-Bretanha de Fórmula 1, disputada ontem numa invulgarmente seca pista de Silverstone. Uma jornada de glória para o piloto de São Paulo, no dia em que se comemorou os 500 anos da descoberta do Brasil.

"É um grande dia para o Brasil, que celebra os 500 anos do seu achamento, mas eu ainda não vou festejar. É que estou a pensar oferecer um presente muito melhor amanhã (hoje)", confessou Barrichello, numa alusão a uma possível vitória na corrida britânica.

"O carro está bem preparado e eu conheço o traçado muito bem, pois rodei imenso neste circuito com as minhas anteriores equipas, a Jordan e a Stewart. Por isso, esta é uma grande oportunidade de vencer", concluiu, esperançado, o piloto da Ferrari.

Três milésimos de segundo "seguraram" a terceira "pole" da carreira de Barrichello sobre um sensacional Heinz-Harald Frentzen (Jordan), a primeira obtida em piso seco, precisamente no local em que isso seria menos provável: Inglaterra, mês de Abril.

A chuva poupou os pilotos depois de ter castigado o circuito de Northamptonshire durante a parte da manhã e os tempos foram melhorando de cada vez que alguém saía para a pista.

Na fase final da sessão, com os 22 carros em acção, foi o pandemónio, com Barrichello e Frentzen a aproveitarem melhor a confusão, enquanto Hakkinen e Schumacher, apontados como os grandes favoritos às "vagas" na primeira linha da grelha, não conseguiam melhor que a terceira e quinta marcas, respectivamente. Entre os dois vai estar David Coulthard, o que deixa antever uma prova bastante interessante, com ou sem chuva.

Num dia em tons de verde e amarelo, Pedro Diniz também esteve em evidência: por ter sido vítima de um violento despiste durante a sessão matinal de treinos livres e por ter estreado um capacete especialmente desenhado para assinalar a histórica data.

RICARDO CARVALHO, com agências