Helmut Marko, influente conselheiro da Red Bull no automobilismo, reformou-se do seu cargo aos 82 anos, encerrando assim um período de 20 anos no qual ajudou Sebastian Vettel e Max Verstappen a tornarem-se tetracampeões de Fórmula 1.

A saída de Marko deixa a Red Bull sem as duas principais personalidades que a guiaram desde sua entrada na F1 em 2005, após a demissão do chefe de equipe de longa data, Christian Horner, em julho, e sua substituição por Laurent Mekies.

Marko abandona a prova após Verstappen ter perdido a chance de conquistar seu quinto título consecutivo no Grande Prémio de Abu Dhabi da semana passada.

"Ter ficado muito perto de conquistar o campeonato mundial nesta temporada emocionou-me profundamente e deixou claro para mim que agora é o momento certo para encerrar este capítulo longo, intenso e cheio de conquistas", disse Marko em comunicado.

Piloto de Fórmula 1 no início da década de 1970, antes de ficar cego de um olho quando uma pedra perfurou a viseira de seu capacete, Marko foi uma figura influente na política da equipa e próximo do seu compatriota austríaco, o cofundador da Red Bull, Dietrich Mateschitz, que faleceu em 2022.

O estilo direto de Marko e suas críticas aos pilotos às vezes geravam controvérsia. Em 2023, ele pediu desculpas ao então piloto da Red Bull, Sergio Perez, por comentários que sugeriam que sua ascendência mexicana era a responsável pelos resultados inconsistentes na pista.

Em nome do grupo corporativo Red Bull, Marko supervisionou o programa de desenvolvimento de pilotos por duas décadas, orientou pilotos como Verstappen e Vettel desde as categorias de base até às suas estreias na Fórmula 1, com a segunda equipe da Red Bull, conhecida ao longo dos anos como Toro Rosso, AlphaTauri e agora Racing Bulls.

Os ex-pilotos juniores da Red Bull, Liam Lawson e Yuki Tsunoda, tiveram um desempenho pouco competitivo este ano ao lado de Verstappen, e outro 'graduado' do programa, Isack Hadjar, foi promovido a essa função para o próximo ano.