Joana Barbosa e Sofia Mouta (Ford Fiesta R2) são a única dupla feminina portuguesa na edição de 2017 do Rali de Portugal, para o qual partem com o único objetivo de chegar ao fim.

De regresso ao calendário nacional, o Rali de Portugal tem este ano mais pilotos portugueses do que nos últimos anos, destacando-se uma dupla feminina, em estreia na prova. E Joana Barbosa não deixa de admitir que é "especial participar num rali mítico como é o Rali de Portugal".

Filha de Adriano Barbosa, um antigo campeão nacional de velocidade, a piloto de Braga não escondeu que espera "um rali longo, duro e difícil", tendo como principal desafio "chegar ao fim", acrescentou, lembrando que a inexperiência da dupla em ralis de terra é uma dificuldade acrescida.

"Se para a Joana é apenas o segundo rali em terra, para mim é apenas o terceiro", adiantou Sofia Mouta, naquele que é o seu regresso às origens como navegadora, onde confessa, prefere estar: "É no papel de navegadora que gosto de estar. Prefiro 'navegar' do que conduzir."

Em estreia esta temporada no Campeonato Nacional de Ralis, a dupla bracarense procura no Rali de Portugal subir mais um degrau no entrosamento entre piloto e navegadora.

"Já temos alguns ralis em conjunto, estamos a evoluir quilómetro a quilómetro e a empatia vai surgindo, cada vez mais. Há um conhecimento que evolui, em especial pela forma como a Sofia se vai apercebendo da forma como conduzo", frisou a piloto.

Até por serem a única dupla feminina portuguesa em prova no Rali de Portugal, Joana Barbosa admitiu que se sentem "olhadas de uma forma diferente", mas igualmente com simpatia. "Também sentimos o contrário, que o público tem um carinho especial por nós, que quer estar próximo, e que nos apoia muito na estrada", sublinhou Sofia Mouta.

Com o número 97 na porta do Ford Fiesta, são as penúltimas na ordem de saída para os dois primeiros dias do Rali de Portugal, que arranca esta quinta-feira com a superespecial de Lousada.

Nestas duas jornadas, a 'fechar' a estrada vai estar a outra dupla feminina em prova, formada pela alemã Edith Weiss e pela dinamarquesa Jeanett Kvick, em Peugeot 208 R2.