O piloto português João Monteiro (Can-Am) venceu este sábado a 13.ª e última etapa da 48.ª edição do rali Dakar, na categoria de SSV, que terminou na Arábia Saudita.

O piloto luso gastou 55.09 minutos para cumprir os 105 quilómetros cronometrados em redor de Yanbu, batendo o sueco Johan Kristofferson (Polaris), multicampeão mundial de ralicrosse, por apenas 14 segundos, e o argentino Jeremias Ferioli (Can-Am), por 20.

"Ainda estamos a assimilar ... vencemos uma especial do Dakar, a nossa terceira à geral", exultou o piloto luso.

João Monteiro explicou ter entrado nesta última tirada "com um bom ritmo" mas que perdeu algum tempo ao ultrapassar dois concorrentes mais atrasados. "A certa altura, achámos mesmo que a vitória não era possível", admitiu.

No final, a vitória sorriu por 14 segundos.

"Um momento muito especial e importante para nós, depois de um Dakar muito positivo", sublinhou João Monteiro, que terminou no quarto lugar final, a 2:27.25 horas do vencedor, o norte-americano Brock Heger (Polaris).

João Monteiro é o 13.º piloto português a triunfar numa etapa do Dakar, depois de Duarte Gomes (1997) nos automóveis, Carlos Sousa (por seis vezes), Ricardo Leal dos Santos (uma vitória, em 2012), João Ferreira (quatro vitórias), Ricardo Porém (uma vitória em 2023), Gonçalo Guerreiro (uma vitórias nos SSV este ano, na segunda etapa) e, agora, João Monteiro, que faz dupla com o navegador Nuno Morais.

"Temos de estar muito contentes com o que alcançámos", sublinhou.

Nas motas, o recordistas é Hélder Rodrigues, com nove triunfos. Ruben Faria tem quatro, Paulo Gonçalves três. Seguem-se Paulo Marques, Bernardo Vilar e Joaquim Rodrigues Jr., com uma vitória cada.

Na categoria Challenge, para veículos ligeiros (buggies), Pedro Gonçalves (Taurus) terminou no 11.º lugar da geral, com Rui Carneiro (MMP) no 18.º posto final, após uma prova recheada de problemas.

A 48.ª edição do rali Dakar de todo-o-terreno terminou este sábado nas margens do Mar Vermelho, em Yanbu, na Arábia Saudita.

O argentino Luciano Benavides (KTM) venceu a competição das motas, por dois segundos, enquanto o qatari Nasser Al-Attiah (Dácia Sandrider) ganhou nos automóveis. Nos camiões, venceu o lituano Vaidotas Zala (Iveco), navegado pelo português Paulo Fiúza.