O piloto português Gonçalo Guerreiro (Red Bull) ascendeu esta terça-feira ao segundo posto da classe Challenge, para veículos ligeiros, ao ser sétimo na terceira etapa do Rali Dakar de todo-o-terreno, que decorre na Arábia Saudita.

Gonçalo Guerreiro, que na segunda-feira tinha chegado ao terceiro lugar do pódio, continua em bom plano e, hoje, aproveitou uma etapa menos boa para os seus principais rivais e subiu mais um posto, ao ser sétimo, com mais 13.09 minutos do que o vencedor, o argentino Nicolas Cavigliasso (Team BBR), líder com um total de 20:24.43 horas, a 19.29 minutos de Ribeiro.

Igualmente bem na etapa esteve Luís Portela Morais (G Rally), que acabou logo a seguir a Gonçalo Ribeiro, com mais 13.14 minutos do que Cavigliasso, o que lhe permite subir um posto, para o sétimo, a 1:27.06 horas da liderança.

Nos automóveis, João Ferreira (Mini) voltou hoje a rodar perto dos primeiros, tendo terminado a etapa no quinto posto, a 3.15 minutos do vencedor, o sul-africano Saood Variawa (Toyota), resultado que lhe permite ascender três poições na geral, na qual ocupa agora o nono posto, já a 32.07 minutos do comandante, o também sul-africano Henk Lategan (Toyota).

"Foi uma etapa muito boa para nós, apesar da muita pedra e pó que encontrámos no início. Fomos rápidos e consistentes e chegámos ao destino muito satisfeitos com o resultado e a exibição. A equipa vai agora preparar o carro para a dureza dos próximos dois dias, disputados em formato maratona, quando voltamos a ser desafiados pela organização antes do merecido dia de descanso em Ha'il", afirmou o piloto, citado pela sua assessoria de imprensa.

Henk Lategan comanda a prova com um total de 19:04.53 horas, sendo agora secundado pelo qatari Nasser Al-Attiyah (Dacia), a 7.17 minutos, enquanto o sueco Mattias Ekström (Ford) é terceiro, com mais 9.34.

Nos SSV, outra categoria dos veículos ligeiros, Alexandre Pinto (Old Friends) foi quarto, a 13.32 minutos do vencedor, o chileno Francisco Lopez Contardo (Can-Am Factory), mantendo assim o terceiro lugar na geral, a 1:12.34 horas do comandante, o francês Xavier de Soultrait (RZR).

João Dias (Santag) e João Monteiro (South Racing) concluíram a etapa no nono e 10.º lugares, respetivamente, sendo que Monteiro está no 13.º posto e Dias no 19.º da geral.

Nas motos, Rui Gonçalves (Sherco) continua a ser o melhor português, tendo hoje sido 15.º, o que lhe permitiu subir quatro lugares, para 19.º da geral. António Maio (Yamaha) foi 31.º, ocupando agora o 28.º lugar, enquanto Bruno Santos (Husqvarna) terminou no 44.º posto e é agora 35.º

Na liderança da geral continua o australiano Daniel Sanders (KTM), dominador nas etapas iniciais, mas que hoje concluiu a tirada apenas na 21.ª posição, com mais 14.49 minutos, tendo agora apenas 1.57 minutos de vantagem para o segundo classificado, o norte-americano Skyler Howes (Honda).

Na quarta-feira, disputa-se a quarta etapa da edição deste ano do Dakar, entre Al Henakiyah a Al'Ula, uma tirada maratona com 415 quilómetros cronometrados.