“Muito sinceramente, não acredito que Ian Thorpe se tenha dopado. Conheço-o bem e tenho de lhe dar esse benefício de dúvida”, afirmou a Record o antigo nadador e campeão olímpico Alexander Popov, ontem, à margem da reunião da Comissão de Atletas da Agência Mundial Antidopagem (AMA), no Estoril.
Bicampeão olímpico nos 50 e 100 metros livres nos Jogos Olímpicos de Barcelona’92 e Atlanta’96, o nadador russo frisou: “Só se devem comentar factos reais e não embarcar em especulações. Essa é a parte mais fácil, falar por falar. Sou amigo pessoal de Ian Thorpe, convivi de perto com ele e não precisaria de doping para ganhar as medalhas que conquistou”.
Na opinião de Popov, a natação passa por um “bom momento”, em particular devido à figura de Michael Phelps, que bateu seis máximos nos Mundiais em Melbourne. “Assistir a tantos recordes é sinal de evolução. É simplesmente fantástico.”
Popov não quis entrar em comparações sobre quem é o melhor nadador de sempre e refere que esse papel deve ser feito pelos jornalistas e por outros estudiosos. “A minha contribuição foi nadar mais depressa que os outros.”
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