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O presidente da Federação Portuguesa de Canoagem, Mário Santos, elogiou esta segunda-feira o "percurso único" da modalidade, após 12 medalhas em duas Taças do Mundo, e desafia o país a "acordar" para a canoagem.
"A canoagem tem feito um percurso único. Esperamos que Portugal acorde para esse percurso", vincou o dirigente, após a seleção ter ganho oito medalhas na Taça do Mundo II na República Checa, duas semanas depois de garantir quatro na primeira prova, na Polónia.
Em declarações à Lusa, Mário Santos, que é igualmente o Chefe de Missão de Portugal aos Jogos Olímpicos Londres2012, defende que "o que a canoagem tem feito por Portugal já mais do que justifica maior atenção dos Media e patrocinadores", considerando que "as autoridades nacionais estão muito a par do que tem sido feito".
"Radiante" com o êxito da canoagem, na sua opinião um sinal de que se está "no bom caminho", o dirigente alerta para o facto de que a seleção está apenas "no percurso de qualificação olímpica que os Mundiais vão definir".
"Isto são testes que têm sido passados com distinção", frisa, lembrando que o momento decisivo do apuramento será nos Mundiais de agosto na Hungria.
O selecionador nacional, o polaco Ryszard Hoppe, tem discurso homogéneo: "Estou muito contente com o nível dos atletas, das tripulações e com estas 12 medalhas. Trabalharam muito duro estes seis meses".
"As medalhas dão para aferir a nossa forma em relação aos outros países, em Taças do Mundo fortes com 45 nações. Ainda assim, o objetivo é prepararmos o melhor possível a qualificação olímpica", advertiu, no regresso da seleção a Portugal.
Ryszard Hoppe avisa que estes êxitos "já são passado" e que, por isso mesmo, "é preciso voltar ao trabalho, pois há apenas três meses para preparar os Mundiais e não se pode perder nem um dia".
Teresa Portela foi uma das 12 atletas a contribuir para o êxito luso, destacando-se o ouro em K1 200, nova especialidade olímpica: "Conquistar medalhas é motivar, mas o mais importante nestas Taças do Mundo é tentar corrigir alguns erros e tentar melhorar para o Mundial".
"Há uns anos a esta parte Portugal está cada vez mais a melhorar os resultados, com cada vez mais medalhas. O espírito de ambição tem sido reforçado.
Confio que vamos ter uma boa equipa em Londres2012", concluiu a terceira melhor canoista do mundo em 2010.
As 12 medalhas nas Taças do Mundo I e II:
OURO (quatro):
K1 200 Teresa Portela.
K4 1.000 Fernando Pimenta/João Ribeiro/Emanuel Silva/David Fernandes.
K2 1.000 Fernando Pimenta/João Ribeiro.
K1 5.000 Fernando Pimenta.
PRATA (quatro):
K1 1.000 Fernando Pimenta.
K2 200 Helena Rodrigues/Joana Vasconcelos.
K4 500 Helena Rodrigues/Teresa Portela/Joana Sousa/Beatriz Gomes.
K2 500 Emanuel Silva/Fernando Pimenta.
BRONZE (quatro):
K2 1.000 João Ribeiro/Emanuel Silva.
K4 500 Helena Rodrigues/Teresa Portela/Joana Sousa/Beatriz Gomes.
K4 1.000 Fernando Pimenta/João Ribeiro/Emanuel Silva/David Fernandes.
C1 500 Hélder Silva.