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Portugal enfrenta os Mundiais de canoagem da Hungria, de 18 a 21 de agosto, com 11 atletas obrigados a alcançar, pelo menos, o top 10 para garantir a presença nos Jogos Olímpicos Londres'2012. A equipa nacional depara-se agora com o desafio mais importante do ciclo olímpico.
Portugal centra muito da sua aposta na qualificação dos K4, pois, se garantirem o apuramento, as tripulações podem dividir-se para fazer igualmente as provas de K2 e K1.
Em época de estreia, o K4 1.000 Fernando Pimenta (na foto)/João Ribeiro/Emanuel Silva/David Fernandes é o que assume maiores responsabilidades, uma vez que defende o inédito título europeu conquistado em junho, em Belgrado.
O K4 500 feminino agora composto por Helena Rodrigues/Teresa Portela/Joana Vasconcelos/Beatriz Gomes não falha uma final internacional há vários anos: um lugar na regata das medalhas deve valer-lhe a estreia olímpica.
Em termos de K1, Fernando Pimenta tem o grande desafio de apuramento nos 1.000 metros, enquanto Teresa Portela, terceira melhor do Mundo em 2010, procura a qualificação nos 500 e 200 -- ambos conquistaram o bronze nos Europeus.
O K2 500 João Ribeiro/Emanuel Silva, igualmente terceiro nos Europeus, também assume a ambição de um lugar de destaque nos Mundiais, secundado pelo K2 200 Leonel Correia/Filipe Duarte e K2 500 Beatriz Gomes/Joana Vasconcelos.
Mário Santos, presidente da Federação e Chefe de Missão de Portugal aos Jogos Olímpicos Londres'2012, destaca o facto de os pódios terem sido alcançados "por um invulgar número de atletas, o que prova que é uma ampla equipa com presente e futuro, até porque foram conseguidos em provas seniores, sub-23 e juniores".