Mick Fanning, atual líder do Circuito Mundial ASP de surf, está confiante na recuperação do título que conquistou em 2007.

"Espero que seja meu, mas tudo pode acontecer no Oceano. Neste momento, estou entusiasmado por estar aqui, porque é muito positivo voltar a Portugal e competir num campeonato do Circuito Mundial", disse à Lusa.

Em Peniche, antes da oitava passagem do Circuito Mundial masculino por Portugal, o campeão do Mundo em 2007 lidera o "ranking", com 6 350 pontos, após oito das 10 etapas do Circuito.

Fanning dispõe de uma escassa vantagem (44 pontos) sobre o compatriota Joel Parkinson e uma distância mais confortável para os restantes oito candidatos ao título, num lote que integra o norte-americano Kelly Slater, nove vezes campeão do Mundo e detentor do título, atual sexto no "ranking", com 5 514 pontos.

"São todos perigosos, qualquer um dos que estão na corrida pode conseguir boas coisas. Mas não posso esperar pelo que os outros vão fazer, tenho de ir, pensar em mim próprio e tentar fazer as coisas acertadas, sem pensar no resto", afirmou Fanning.

O atual líder do "ranking" mundial destacou as qualidades do português Tiago Pires, 23.º, antevendo-lhe um futuro risonho na elite do surf.

"Ele é o 'tigre', mas eu chamo-lhe o 'príncipe português'. Ele é um tipo fantástico, no último ano teve um ano muito duro no Circuito, mas surfou muito bem e aprendeu mais. É ótimo ter diferentes culturas no Circuito, ele é um dos meus bons amigos no meio e espero que esteja bem no seu país", referiu Fanning, admitindo que a subida no "ranking" de "Saca" é "uma questão de sorte".

Depois de ter competido em 2000, na penúltima visita do "grande circo" do surf Mundial a solo luso, no Figueira Pro, na Figueira da Foz, e em várias provas na Ericeira e no Algarve, o australiano manifestou-se entusiasmado com o regresso a Portugal.

Mesmo que vença a prova em Peniche, Fanning só será campeão se Parkinson terminar a prova abaixo da nona posição e Souza não chegue às meias-finais.

Caso termine na segunda posição, o atual líder do "ranking" só não recuperará o título se Parkinson obtiver a 17.ª posição, o brasileiro em quinto ou acima, ou que a vitória seja alcançada por Slater ou pelo australiano Bede Durbidge.

A terceira posição ainda poderá consagrar Fanning como campeão do Mundo, necessitando para isso, de uma difícil conjugação de resultados, entre os primeiros do "ranking".