A Federação Portuguesa de Padel apresentou esta quinta-feira, nas instalações do Oeiras Padel Academy, o programa 'Padel Evolution 2028', que tem como objetivo apostar numa nova estrutura capaz de estimular o crescimento da modalidade no cenário competitivo, investindo nas camadas jovens e na qualidade de treino e apoiando os praticantes desde o padel escolar ao alto rendimento.

Paulo Caldeira, que além de responsável do departamento de alto rendimento será também um dos coordenadores do novo Gabinete de Apoio ao Rendimento Desportivo (GARD), marcou presença no evento e afirmou que este projeto pode contribuir para o crescimento da modalidade e levar os jovens a olhar para o cenário competitivo. "Sabemos que qualquer modalidade desportiva para se tornar importante tem que ter uma base grande, mas também tem que ter outras circunstâncias que levem estes jovens a fidelizarem-se à modalidade e é aqui que entra esta iniciativa".

O presidente da Federação Portuguesa de Padel, Ricardo Oliveira, visa "inverter a pirâmide" com este projeto: "Sabemos que o padel é praticado por pessoas mais velhas e é importante criar uma base numerosa de jovens. Vamos dar um destaque superior ao padel jovem, àqueles que com 8, 10, 12 anos, entram na modalidade, são recebidos nos clubes e têm de ser acompanhados de maneira profissional para chegarem a padrões de alto rendimento". 

Sendo Portugal um país menor em comparação a outros, Ricardo Oliveira quer dar as melhores condições possíveis aos atletas de padel para conseguirem chegar ao mais alto nível competitivo. "Os atletas portugueses têm muito pouco apoio do governo comparando com outros países, mas às vezes conseguem resultados brilhantes. Com esta iniciativa sabemos que não vamos ter resultados agora, vai levar anos. Focamo-nos nos nossos jovens atletas que vão ser os campeões de amanhã e que vão estar ao mesmo nível que os espanhóis e que os argentinos". 

O padel tem crescido cada vez mais em Portugal e, segundo o presidente da Federação Portuguesa de Padel, é praticado casualmente por aproximadamente 300 mil pessoas e por 13 mil competitivamente. 

Integrados neste programa estarão, igualmente, os departamentos de formação, liderados por Nuno Mateus, clínico e de fisioterapia, a cargo de Rui Martins da Silva e Luís Ribeiro, bem como as Selecções Nacionais, dirigidas por Catarina Carvalho, e o programa de padel escolar, conduzido por Paulo Sanches.

Autor: F.J.