Portugal conseguiu este domingo a sua primeira vitória de sempre num Mundial de râguebi, ao bater as Fiji por 24-23, em Toulouse, no último encontro da fase de grupos e com um desempenho muito próximo da perfeição.Um ensaio de Rodrigo Marta (78 minutos) transformado por Samuel Marques (80) 'forçou' a última reviravolta no marcador e fez o triunfo cair para o lado português, pela primeira vez em duas presenças e em oito jogos na competição.

Antes, já Raffaele Storti (47) e Francisco Fernandes (51) tinham colocado Portugal em vantagem por duas vezes, mas os ilhéus conseguiram sempre voltar a igualar e até a passar para a frente com duas penalidades de Frank Lomani que colocaram Portugal à distância de um ensaio transformado a quatro minutos do fim.

Ao longo da semana, os treinadores da seleção portuguesa foram 'avisando' que os 'lobos' tinham de fazer um jogo quase perfeito para chegar ao final em condições de poder disputar a vitória, ao contrário do que aconteceu nas derrotas contra País de Gales (28-8) e Austrália (34-14).

E frente à equipa fisicamente mais poderosa do grupo, a seleção portuguesa conseguiu equilibrar as estatísticas na primeira parte, perdendo apenas ligeiramente no domínio territorial (53%-47%) e na posse de bola (52%-48%) e nos passes (79-78).

Além disso, Portugal cometia menos faltas (9-4), tinha quase o dobro das placagens (83-46) e ganhava em 'turnovers' conquistados (6-2), dados que resultaram numa primeira parte que foi uma antítese do que as duas equipas foram habituando os espetadores ao longo da competição e numa igualdade 3-3 ao intervalo.

Os 'lobos' só começaram, aparentemente, a quebrar nos últimos 10 minutos, o que foi resultando em sucessivas vantagens concedidas ao adversário, que permitiram a Frank Lomani chutar duas vezes aos postes e deixar Portugal a precisar do tal ensaio transformado, que começava a parecer improvável em função de referida quebra física.

Mas foi então que 'apareceu', pela primeira vez no França2023, o melhor marcador de ensaios de sempre da seleção lusa. Num último fôlego, Rodrigo Marta conseguiu escapar a toda a defesa das Fiji e fazer o ensaio que permitiu a Samuel Marques chutar a transformação de uma posição relativamente favorável para colocar Portugal na frente.

Só que o tempo ainda não estava esgotado e era preciso captar a bola e reciclar sucessivamente no jogo de avançados até terminarem os 80 minutos. Não foram precisas mais do que três fases, jogadas com segurança, até Jerónimo Portela colocar a bola fora.

Pela primeira vez no França2023, soou o 'Somos Lobos' após o apito final, a música oficial da seleção portuguesa, da autoria dos Xutos e Pontapés para pontuar a festa portuguesa que estalou de imediato no relvado do Stadium de Toulouse.

O resultado coloca Portugal no quarto lugar do Grupo C, com seis pontos, mais três do que a Geórgia, e permitiu, ainda assim, que as Fiji se qualificassem para os quartos de final ao conquistar o ponto de bónus defensivo.

A seleção portuguesa volta a casa sem o sonhado apuramento para o Austrália2027, que só seria possível pelos três primeiros lugares, mas com praticamente todos os objetivos cumpridos, incluindo o de somar a primeira vitória da sua história na maior competição internacional de seleções.

Jogo no Stadium de Toulouse, em França.

Fiji - Portugal, 23-24

Ao intervalo: 3-3.

Sob arbitragem do galês Luke Pearce, as equipas alinharam:

- Fiji: Eroni Mawi, Samuel Matavesi, Luke Tagi, Isoa Nasilasila, Temo Mayanavanua, Meli Derenalagi, Levani Botia, Viliame Mata, Frank Lomani, Vilimoni Botitu, Vinaya Habosi, Josua Tuisova, Waisea Nayacalevu, Selestino Ravutaumada e Sireli Maqala.

Jogaram ainda: Tevita Ikanivere, Péni Ravai, Mesake Doge, Te Ahiwaru Cirikidaveta, Albert Tuisue, Péni Matawalu, Teti Tela e Iosefo Masi.

Ensaios (2): Levani Botia (48), Mesake Doge (68).

Conversões (2): Fran Lomani (47, 69).

Penalidades (3): Frank Lomani (10, 74, 76).

Treinador: Simon Raiwalui

 - Portugal: Francisco Fernandes, Mike Tadjer, Diogo Hasse Ferreira, José Madeira, Steevy Cerqueira, David Wallis, Nicolas Martins, Rafael Simões, Samuel Marques, Jerónimo Portela, Rodrigo Marta, José Lima, Pedro Bettencourt, Raffaele Storti e Manuel Cardoso Pinto.

Jogaram ainda: David Costa, Duarte Diniz, Anthony Alves, Duarte Torgal, João Granate, João Belo, Tomás Appleton e Vincent Pinto.

Ensaios (3): Raffaele Storti (47), Francisco Fernandes (51), Rodrigo Marta (78).

Conversões (3): Samuel Marques (47, 52, 80).

Penalidades (1): Samuel Marques (38).

Treinador: Patrice Lagisquet

 

Ação disciplinar: Cartão amarelo para Levani Botia (50).

Assistência: cerca de 32.000 espetadores.

 

GRUPO C (resultados):

Sábado, 9 de setembro: Austrália 35-15 Geórgia

Domingo, 10 de setembro: País de Gales 32-26 Ilhas Fiji

Sábado, 16 de setembro: País de Gales 28-8 Portugal

Domingo, 17 de setembro: Austrália 15-22 Ilhas Fiji

Sábado, 23 de setembro: Geórgia 18-18 Portugal

Domingo, 24 de setembro: País de Gales 40-6 Austrália

Sábado, 30 de setembro: Ilhas Fiji 17-12 Geórgia

Domingo, 1 de outubro: Austrália 34-14 Portugal

Sábado, 7 de outubro: País de Gales 43-19 Geórgia

Domingo, 8 de outubro: Ilhas Fiji 23-24 Portugal

Classificação do Grupo C:

1º País de Gales - 19 pontos (4 vitórias, 0 empates e 0 derrotas)

2º Ilhas Fiji - 11 pontos (2 vitórias, 0 empates e 2 derrotas)

3º Austrália - 11 pontos (2 vitórias, 0 empates e 2 derrotas)

4º Portugal - 6 pontos (1 vitória, 1 empate e 2 derrotas)

5º Geórgia - 3 pontos (0 vitórias, 1 empate e 3 derrotas)

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