O inédito 5.º lugar da Seleção Nacional nos Jogos Olímpicos de Londres’12 abriu novos horizontes aos jogadores e o olímpico João Monteiro (64.º mundial) considera estarem reunidas as condições para sonhar com algo positivo na fase final do Europeu, que vai decorrer em Schwechat, Áustria, de 4 a 13 de outubro.

“Pelo que se viu em Londres, Portugal é reconhecidamente uma potência a nível europeu e os seus jogadores são conhecidos e temidos lá fora. Isso quer dizer que temos de olhar em frente e saber que é possível sonhar com o título europeu”, disse a Record João Monteiro, um dos primeiros jogadores portugueses a emigrar para a Alemanha.

Monteiro, de 29 anos, considera que a Seleção Nacional tem como referência a medalha de bronze no último Europeu e, por essa razão, diz que há um prestígio a defender.

“Os jogadores portugueses fazem parte da elite e há que pensar positivo no Europeu. Entrámos diretamente para os quartos-de-final, mas o nosso primeiro adversário vem da ronda anterior e com a rodagem já feita. Há que ter cuidado, mas também termos ambição”, acentua o antigo jogador do Tercena, Sporting e São Roque, que desde 2007 passou a estar radicado na Alemanha.

Cobiçado

Esse passo foi decisivo para João Monteiro subir a patamares elevados a nível mundial, despertando a cobiça de vários clubes estrangeiros. Por essa razão, o mesatenista português achou por bem anuir à proposta que lhe fizeram da Rússia para passar a representar o UMMC Jekaterinburg, clube que foi vice-campeão.

“É um novo ciclo de vida que se abre na minha carreira. Vou passar a competir numa das melhores ligas do Mundo, tendo a oportunidade de defrontar os melhores jogadores, o que faz com que esteja sempre motivado. O ténis de mesa na Rússia é uma modalidade com forte tradição e a concorrência entre os clubes é muito forte”, diz João Monteiro, que assistiu ao triunfo do Toledos no Campeonato Nacional, em Alvalade, ao lado da namorada, a romena Daniela Dodean, também jogadora, que ocupa a 40.º posição no ranking mundial.

“O campeonato russo tem jornadas concentradas e durante uma semana fazemos uma série de jogos. Depois só voltamos a competir mais tarde”, observou João Monteiro acerca do modelo competitivo da prova.

A Liga dos Campeões tem início na primeira quinzena de setembro e a equipa de João Monteiro, atual campeã russa, integra o Grupo B.