DAVID Nalbandian nunca mais vai esquecer Portugal e, em particular, a 13ª edição do Estoril Open. O novo astro argentino saltou para a ribalta do ténis internacional ao ganhar o torneio português, conquistando o primeiro título no circuito ATP, na sequência de uma semana verdadeiramente alucinante. "Este é um dos momentos que nunca mais vou esquecer. É um título com muito significado, por ser o primeiro, que quero dedicar a toda a minha família e a todos os que gostam de mim", disse na conferência de Imprensa.

Filho de um pescador e de uma doméstica, o jogador de 20 anos sente e vive de perto os problemas que o seu país atravessa. Na hora de maior felicidade, também não quis deixar de homenagear todos os compatriotas, nomeadamente o grupo de desconhecidos que se deslocou propositadamente de Badajoz para assistir à final. "Espero que esta vitória ajude o povo argentino, neste momento menos bom", expressou, agradecendo a simpatia demonstrada pelos espectadores portugueses durante a final contra Jarkko Nieminen. "O público apoiou-me muito. Senti que estavam mais do meu lado e isso foi bastante importante... Creio que aconteceu porque ganhei a Ferrero e Moya, que eram dois grandes candidatos ao triunfo."

Dois anos depois de ter recebido um "wild-card" de João Lagos para o "qualifying" do Estoril Open, perdendo na primeira ronda com Franco Squillari, David Nalbandian reconhece que muita coisa mudou. O sul-americano, que em 2001 subiu mais de 200 lugares no "ranking" ATP, prefere não precipitar uma evolução sustentada, mas salienta que a partir de agora tudo pode acontecer. "Favorito para Roland Garros?... Não é uma ousadia! Actualmente, o ténis está muito equilibrado e há centenas de jogadores com capacidade para vencer um Grand Slam", considerou, referindo que o maior objectivo da temporada passa por "terminar entre os 20 melhores do Mundo". E, para o ano, voltar ao local onde fez história...