O WTA, entidade que organiza o circuito mundial feminino, decidiu suspender por um ano o treinador croata Stefano Vukov (a começar a 1 de janeiro) por alegado abuso psicológico relativamente à tenista cazaque Elena Rybakina, campeã de Wimbledon em 2022 e atual 7.ª classificada no ranking mundial.

Apesar de não ter havido qualquer queixa formal por parte da jogadora, nascida da Rússia há 25 anos, o organismo investigou a conduta do treinador, sobretudo depois de Rybakina o ter despedido no US Open do ano passado. Vukov deixou, nessa fase, de ter acesso a credenciais para os torneios.

Segundo o relatório, depois do despedimento o treinador manteve-se em Nova Iorque, assediando-a com mensagens que visavam chantageá-la emocionalmente. E a verdade é que Rybakina desistiu do torneio na segunda ronda... "Estúpida, sem mim estarias na Rússia a apanhar batatas". Esta foi a frase que terá levado o WTA a se decidir pela suspensão. 

O portal 'The Athletic' revela alguns dos resultados da investigação do WTA, que relata o constante abuso psicológico, mensagens e pressões contínuas que acabaram por afetar a tenista, fazendo-a falhar vários torneios por motivos pouco comuns, como constipações e alergias.

A investigação fala também de uma relação mais íntima entre a jogadora e o treinador, uma vez que já este ano ficaram no mesmo quarto em Melbourne, durante o Open da Austrália, depois de alegadamente a antiga n.º 3 do Mundo o ter recontratado.