Gustavo Kuerten já conquistou o Open de França por três vezes , mas em nenhuma delas caminhou de forma tranquila para o título. Em 1997, chegou à final depois de partidas duríssimas frente a Thomas Muster, Andrei Medvedev e Yevgeny Kafelnikov; em 2000 passou por grandes duelos com Juan Carlos Ferrero e Magnus Norman; e, finalmente, na última edição, sofreu para eliminar o desconhecido Michael Russel, logo na primeira ronda, terminando com um triunfo memorável sobre Alex Corretja.

Esta temporada, pelo menos por enquanto, a história parece seguir o mesmo rumo, e ontem o brasileiro protagonizou um jogo verdadeiramente dramático contra o italiano Davide Sanguinetti, só conseguindo selar a vitória, e respectivo apuramento para a terceira ronda, ao cabo de mais de três horas e cinco longos "sets": 6-7 (0/7), 6-2, 4-6, 6-4 e 6-3.

Tarefa menos complicada, mas igualmente difícil, teve o número 1 do Mundo, Lleyton Hewitt. O australiano também garantiu a presença na terceira eliminatória, ao bater o russo Andrei Stoliarov, por 4-6, 7-6 (7/5), 6-0 e 7-5. "Não joguei muito bem, mas servi-me da minha combatividade", afirmou o campeão do Open dos Estados Unidos, revelando o "segredo" do sucesso. "De manhã vi o Rocky IV... Tentei inspirar-me no filme e acabei por ganhar. Mas, nos Grand Slams, os primeiros encontros são sempre bastante duros", reconheceu.

Ainda no sector masculino, destaque para as vitórias de Andre Agassi e Marat Safin e para as derrotas de Yevgeny Kafelnikov e Andy Roddick, este últimos perante Mariano Zabaleta e Wayne Arthurs.

Serena mas radical

Entre as senhoras, a surpresa do dia veio de Serena Willliams. A norte-americana ganhou à eslovaca Martina Sucha (6-3, 6-0) e causou sensação com o seu novo equipamento, praticamente igual ao da selecção de futebol dos Camarões. "Estou com a Puma, tal como os Camarões. Por isso, os 'designers' sugeriram que utilizasse as mesmas cores ", explicou a "caçula" das irmãs Williams.

Referência para a eliminação da russa Anna Kournikova, às mãos da australiana Christina Wheeler, e da espanhola Arantxa Sanchez-Viacario, ante a compatriota Marta Marrero. De resto, foi a primeira vez, em 16 participações, que Arantxa perdeu na estreia em Roland Garros...

Ferrero em risco de abandonar devido a lesão

Juan Carlos Ferrero, cabeça-de-série nº 11, poderá abandonar Roland Garros, devido a uma lesão nos ligamentos do tornozelo direito. O espanhol torceu o pé durante um treino com Tommy Robredo, na manhã de ontem, tendo efectuado exames médicos num hospital de Paris, para avaliar a gravidade do problema. Na primeira ronda, Ferrero bateu o francês Jean-René Lisnard.

Portugueses estreiam-se no 'qualifying'

Leonardo Tavares, Frederico Gil e Francisco Neves estreiam-se hoje no "qualifying" do torneio júnior de Roland Garros, tentando o acesso ao quadro principal de singulares. A presença dos jogadores portugueses na Cidade Luz insere-se no programa de preparação para o Campeonato da Europa (individual e por equipas), que terá lugar dentro de dois meses.