A número um mundial, a bielorrussa Aryna Sabalenka, eliminou esta 5.ª feira a norte-americana Coco Gauff e fechou o lote de semifinalistas das WTA Finals, torneio reservado às oito melhores tenistas do mundo, a decorrer em Riade, na Arábia Saudita.

Sabalenka, de 27 anos, alcançou o terceiro triunfo consecutivo na prova, ao impor-se à número três do mundo, campeã em título, em dois sets, por 7-6 (7-5) e 6-2, assegurando assim o primeiro lugar do Grupo Stefanie Graf.

Graças ao apuramento para as meias-finais, a campeã do Open dos Estados Unidos vai defrontar agora a também norte-americana Amanda Anisimova (quarta do ranking WTA), que eliminou na quarta-feira a polaca Iga Swiatek, para se manter em competição, naquela que é a sua estreia nas WTA Finals.

Enquanto Sabalenka e Anisimova vão reeditar a meia-final de Wimbledon e a final do último major da temporada, a norte-americana Jessica Pegula (quinta do circuito WTA) marcou encontro para sexta-feira com a cazaque Elena Rybakina (sexta da hierarquia), depois de derrotar hoje a italiana Jasmine Paolini (oitava), pelos parciais de 6-2 e 6-3.