Toni Nadal, tio e antigo treinador de Rafael Nadal, concedeu uma entrevista à 'DAZN' poucos dias depois de o sobrinho anunciar o final da carreira, onde considerou que este "transcendeu o desporto" e falou, emocionado, acerca da rivalidade saudável que, ao longo dos anos, travou com Roger Federer.

"É um dos principais legados que os dois deixaram. Um podia lutar até ao fim, mas sabia que o outro lhe ia tirar títulos importantes. Umas vezes ganha-se, outras perde-se. Muitas vezes era até à exaustão, lutavam pelos mesmos objetivos. Mas nem por isso devemos deixar de apreciar o nosso rival, respeitá-lo e, no final, até de ter uma certa admiração. É fundamental. No final das contas, quando se está num lugar privilegiado, é preciso dar uma boa imagem e tentar ajudar a que a sociedade funcione melhor", frisou o técnico, de 63 anos, antes de analisar a carreira de Nadal.

"Há desportistas que transcendem o desporto. Ao longo dos anos, mostrou valores positivos para a sociedade. Soube colocar paixão no que fazia, soube comprometer-se com o trabalho e com tudo o que fez. Soube enfrentar as adversidades, superá-las e, sobretudo, sempre demonstrou uma postura exemplar dentro e fora de campo, ganhando ou perdendo. O legado do Rafael vai muito além do legado comum de um desportista que bate na bola", acrescentou.

Questionado sobre se o espanhol terá "dificuldades no adeus" ao ténis, Toni Nadal respondeu... negativamente. "Não acredito que tenha esse problema. O que acontece é que as pessoas fazem sempre uma avaliação diferente para os outros e para si. Para todos nós, é difícil. Quando te habituas a fazer algo e tiveste sucesso nisso, claro que te custa deixar. O que te agrada é continuar a fazer aquilo. Estou convencido de que não terá grandes problemas, não é uma pessoa que precise de encher o ego nem de aparecer na televisão. Está bem assim. Gosta de jogar golfe, de ir ao ginásio. Não precisa de mais", rematou.

Recorde-se que, apesar de a parte final da sua carreira ter sido pautada por problemas físicos, principalmente nos joelhos, Rafael Nadal retirou-se como um dos melhores tenistas de sempre. O espanhol ganhou 92 títulos em singulares, 22 deles em torneios do Grand Slam. Considerado o 'rei da terra batida', Rafa tem 14 títulos em Roland Garros, um domínio histórico que será difícil de alguém superar.

Pela seleção do seu país, conquistou também quatro Taças Davis, além de duas medalhas de ouro olímpicas: em Pequim'2008 (singulares) e no Rio de Janeiro'2016 (pares).