Gastão Elias, João Domingues e Hugo Maia venceram esta quarta-feira na primeira ronda, enquanto Guilherme Valdoleiros passou a fase de qualificação e João Dinis Silva está a levar aos limites o primeiro cabeça-de-série

Seis dos 10 jogadores que hoje (quarta-feira) qualificaram-se para os oitavos de final do 7.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António já integraram as seleções nacionais dos seus países na Taça Davis, entre os quais os portugueses Gastão Elias e João Domingues. Houve ainda um terceiro tenista nacional a seguir em frente, Hugo Maia, antigo jogador da equipa universitária norte-americana Virginia Tech.

Os resultados dos três portugueses que hoje passaram a primeira ronda do quadro principal foram os seguintes: Gastão Elias (Portugal/cs5)-Rafael Izquierdo Luque (Espanha), 6-4, 6-3; João Domingues (Portugal/WC)-Carlo Alberto Caniato (Itália/cs7), 6-3, 6-2; Hugo Maia (Portugal/WC)-Tiago Cação (Portugal), 6-4, 1-6, 7-6 (7/4).

A estes juntou-se Guilherme Valdoleiros, que ganhou a ronda de qualificação e apurou-se para o quadro principal deste M25 de Vila Real de Santo António pelo segundo ano seguido, ao vergar o 12.º cabeça de série da fase prévia, o neerlandês Stijn Pel, por 6-3 e 7-6 (7/5). Devido à falta de luz natural, Valdoleiros viu adiado para amanhã (quinta-feira) o seu encontro do quadro principal frente ao 3.º cabeça de série, o belga Gauthier Onclin. A jornada começa às 10h00.

No momento em que tudo foi interrompido, estava ainda em campo o português João Dinis Silva, o jovem de 18 anos que ontem ultrapassou brilhantemente o qualifying e que hoje levou aos limites o primeiro cabeça de série, o japonês Kaichi Uchida. O n.º1 do torneio tinha acabado de fazer o break, quando se interrompeu o encontro, pelo que Uchida lidera o marcador por 6-4, 3-6 e 5-3. O nipónico é bastante conhecido em Portugal, pois venceu entre nós dois torneios do ITF World Tennis Tour em 2021 e um challenger do ATP Tour em 2022.

Está a ser um encontro tenso e implicou duas intervenções do supervisor da Federação Internacional de Ténis, o britânico Sultan Gangji. Primeiro, para controlar o treinador do atleta japonês, que procurava pressionar a equipa de arbitragem, para além de ter sido indelicado para com o diretor de torneio, Ricardo Miranda Ribeiro. Depois, voltou ao court porque o jogador português preferia que a interrupção tivesse sido declarada ainda antes de concluir-se o oitavo jogo do terceiro set. O pedido foi recusado.

Há, portanto, ainda hipóteses de termos cinco portugueses nos oitavos de final, caso Guilherme Valdoleiros e João Dinis Silva vençam os seus encontros. No ano passado, houve seis lusos nos oitavos de final do 5.º Open e três tenistas nacionais na segunda ronda do 6.º Open.

Entretanto, na jornada de hoje, três portugueses eliminados. Ainda na ronda de qualificação, o ex-vice-campeão nacional, Daniel Batista, que era o 11.º cabeça de série da prévia, tombou diante do n.º1 do qualifying, o francês Adan Freire da Silva, por 6-2 e 7-6 (7/1). Já no quadro principal, Tiago Cação perdeu o duelo português com Hugo Maia. Finalmente, Francisco Rocha, o atual vice-campeão nacional, não repetiu a segunda ronda do ano passado, mas o sorteio foi-lhe aziago, pois o sueco Olle Wallin, o 8.º cabeça de série, foi mesmo um osso duro de roer. Foi um encontro bem disputado, cheio de ritmo e o escandinavo venceu por 6-4 e 6-2.

Note-se que Olle Wallin, Gauthier Onclin e Kaichi Uchida, adversários de portugueses, são jogadores que já foram convocados para as equipas nacionais dos seus países na Taça Davis. O mesmo aconteceu com o britânico Liam Broady (o 2.º cabeça de série), o colombiano Adrià Soriano Barrera (6.º cabeça de série), e o dinamarquês Carl Emil Overbeck, todos apurados para a ronda seguinte.

Também o búlgaro Ivan Ivanov, de apenas 17 anos, veio para Portugal depois de perder em casa a eliminatória da Taça Davis com a Bélgica. Ivanov é o tal prodígio da Academia de Rafa Nadal, vencedor de Wimbledon e do US Open de sub-18 em 2025, sendo o atual n.º1 mundial de juniores. O seu encontro foi interrompido quando liderava o marcador frente ao britânico Finn Murgett por 2-6, 7-6 e 2-0.

A última vez que Gastão Elias jogou no Clube de Ténis de Vila Real de Santo António saiu com o troféu de campeão do 6.º Open Internacional. Um ano depois regressou para somar uma sexta vitória seguida nesta cidade, mas com um significado especial, pois colocou um ponto final numa série de quatro derrotas seguidas.

O português, 5.º cabeça de série, desforrou-se do espanhol Rafael Izquierdo Luque, exatamente o jogador que tinha iniciado essa série de quatro desaires de Elias, nos oitavos de final do M25 de Vale do Lobo, em novembro último. Depois disso, Elias perdeu também de entrada nos challengers da Maia (novembro), Oeiras-1 e Oeiras-2 (ambos em janeiro deste ano).

O atleta olímpico português veio ao Algarve com a companheira Rute Valente (como em 2025), mas, desta feita, também com Camila, a filha de ambos, nascida há menos de dois meses. "Foi a primeira vitória da Camila", disse orgulhoso o ‘Mágico’ da seleção nacional da Taça Davis. Desde que regressou à competição, em outubro, depois de uma lesão na virilha, esta foi a quarta vez que passou à segunda ronda.

João Domingues também voltou aos torneios em novembro, após meio ano parado com dores nas costas. O jogador que ostenta um bom registo de 4-1 em encontros de singulares na Taça Davis ao serviço de Portugal fez oitavos de final em Vale do Lobo em novembro, em Manacor (Espanha) em janeiro e agora em Vila Real de Santo António. Hoje fez uma excelente exibição.

Mas se tanto Gastão Elias, de 35 anos, como João Domigues, de 32, são craques que já venceram títulos de nível challenger, para Hugo Maia, de 24 anos, é apenas a terceira vez na sua carreira que chega a uma segunda ronda em torneios do ITF World Tennis Tour e tentará pela segunda vez atingir os quartos de final.

O 7.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António termina com a final no dia 15. É uma organização do Clube de Ténis de Vila Real de Santo António (CTVRSA), em colaboração com a Federação Portuguesa de Ténis (FPT) e a Câmara Municipal de Vila Real de Santo António (CM VRSA). Distribui 30 mil dólares em prémios monetários (25 mil euros), conta para o ranking mundial do ATP Tour, e integra o ITF World Tennis Tour, o calendário profissional da Federação Internacional de Ténis (ITF), com a categoria de M25.