O argentino David Nalbandian, 27.º cabeça de série, garantiu esta terça-feira a passagem à 2.ª ronda do Open da Austrália depois de uma verdadeira maratona de ténis diante do australiano Lleyton Hewitt.

Foram quase cinco horas de jogo, numa partida que terminou já depois da uma da manhã na zona de Melbourne. Os adeptos australianos certamente que recordaram os quartos-de-final de 2005, mas desta feita o triunfo sorriu ao argentino.

Impulsionado pelo apoio do público, Hewitt até venceu o primeiro set por 6-3, mas logo depois Nalbandian respondeu à altura, igualando o encontro com um set vencido por 6-4. O tenista australiano voltou à carga e adiantou-se novamente no marcador, vencendo de novo por 6-3.

No quarto set, Hewitt andou muito perto de garantir a vitória mas acabou por claudicar no tie break, sendo batido por claros 7-1. No derradeiro set, ambos os tenistas mantiveram um elevado grau e foi necessário discutir taco a taco os últimos jogos. Acabou por vencer o argentino, com parcial de 9-7, disputando intensamente em mais de uma hora e meia.

Na 2.ª ronda, Nalbandian defrontará o lituano Richard Berankis, que bateu em três sets o australiano Marinko Matosevic.