o Benfica colocou-se em vantagem no playoff do título, ao bater esta tarde fora o detentor do título, o Sporting de Espinho, por 3-2, com os parciais de 26-24, 26-24, 23-25, 19-25 e 15-9. O segundo jogo disputa-se no próximo fim-de-semana na Luz, decidindo-se a eliminatória à melhor de cinco jogos.

No jogo deste sábado, o Benfica permitiu que o Sporting de Espinho recuperasse de uma desvantagem de 2-0, mas acabou por vencer por 3-2.

As equipas acusaram a pressão do momento decisivo, acumulando erros, com o Sporting de Espinho a aparecer apático, sem argumentos para contrariar o jogo de rede dos encarnados, irrepreensíveis no bloco e melhores na receção e no serviço.

O equilíbrio dominante no primeiro set, desfez-se aos 24-24, quando Roberto David serviu para a rede e desperdiçou um ponto fulcral, erro que o Benfica aproveitou para fechar o parcial com 24-26, marcador que premiou a equipa mais coesa e menos errática e castigou os locais pelo desacerto no bloco e no serviço.

Presença habitual na discussão do título, os tigres estiveram longe da forma que mostraram nas meias-finais frente ao Castelo da Maia, repetindo no segundo set os erros do primeiro e mostrando uma desconcentração que foi aproveitada pelo Benfica. Liderada por Jardel e Pedro Dornelas, a equipa lisboeta garantiu o 2-0 no marcador, depois de um ponto ganhador de Jardel, de novo com 24-26.

Os homens da casa, incentivados pelo seu público, entraram mais fortes no terceiro set, assentando o seu jogo no ataque, com Roberto Reis e Flávio Cruz a comandarem a recuperação que se traduziu numa vitória por 25-23. Animados pela recuperação, os tigres estiveram imparáveis no quarto set, aproveitando as falhas do bloco encarnado para manterem a vantagem no marcador, confirmada com o bloco de Jonatas Machado que fechou o parcial aos 25-19.

Mas o quinto set "viu" um Benfica apostado em ganhar fora uma vantagem importante na final do campeonato: mais destemidos, os forasteiros bombardearam o Sporting de Espinho, que foi incapaz de contrariar o ataque encarnado, perdendo por claros 9-15, depois de pouco mais de duas horas de jogo.

A arbitragem da dupla formada por Marcelino Tavares e António Sobral mereceu duras críticas por parte da formação da casa.

Sob a arbitragem de Marcelino Tavares (1.º) e António Sobral (2.º), as equipas alinharam:

Sporting de Espinho: Fabrício Silva, Roberto Reis, Miguel Maia, Jonatas Nascimento, Roberto David e Flávio Cruz. Jogaram ainda Hugo Ribeiro, Tomás Aldrazabal, Rafael Kager

Benfica: Fábio Jardel, Alfred Reft, Paulo Renan, Gustavo Folle, Roberto Tarr e Pedro Dornelas. Jogaram ainda Reidel Toiran, João Magalhães, Valdir Reis, Pedro Fiúza, Flávio Soares

Assistência: cerca de 800 espectadores.

SPorting de Espinho (1) - Benfica (2), 0-1

1.º jogo, 11 abril:

Sporting de Espinho - Benfica, 2-3 (24-26, 24-26, 25-23, 25-19, 9-15)

2.º jogo, 17 abril:

Benfica - Sporting de Espinho, 16.00

3.º jogo, 24 abril:

Sporting de Espinho - Benfica, 15.00

4.º jogo, 2 maio*:

Benfica - Sporting de Espinho, 17.00

5.º jogo, 9 maio*

Sporting de Espinho - Benfica, 17.00

*) Se necessário