O Benfica garantiu hoje a passagem às meias finais da Taça de Portugal, ao afastar o Vitória de Guimarães, detentor do troféu, com um triunfo por 3-1, em Guimarães. Os encarnados venceram pelos parciais de 29-27, 25-21, 19-25 e 28-26 e vingaram a eliminação nas meias-finais da última edição da prova, que o Vitória minhoto acabaria por vencer na final disputada com o Sp Espinho.

O Vitória, que para a fase regular do campeonato já tinha perdido por duas vezes com o Benfica, por 3-2, em Guimarães, e 3-0, na Luz, foi incapaz de contrariar o consistente jogo dos encarnados. O primeiro parcial foi marcado pelo equilíbrio, apesar de o Benfica ter atingido os primeiro e segundo tempos técnicos em vantagem (8-7 e 16-14), e pela incerteza quanto ao vencedor até ao fim.

O Benfica, mais eficaz no serviço, com a obtenção de várias ações diretas, chegou a deter uma vantagem de 3 pontos aos 21-18, mas o Vitória anulou a diferença e passou para a frente aos 24-23. Os minhotos, com Sigoli determinante em momentos decisivos, desperdiçaram a primeira oportunidade para "fechar", algo que o Benfica não enjeitou à quarta tentativa, aos 29-27, após 31 minutos.

No segundo set, e apesar de o Vitória ter atingido o primeiro tempo técnico a vencer por 8-6, o Benfica foi superior nas várias ações de jogo, principalmente no bloco, e à passagem do segundo vencia já por dois (16-14). O Benfica embalou para um triunfo tranquilo no segundo parcial, por 25-21, em cerca de 20 minutos, chegando a uma vantagem confortável de 2-0 no jogo e ficando a uma vitória num set para vencer a eliminatória.

O terceiro parcial pertenceu por completo ao Vitória, muito por culpa do Benfica ter descido de rendimento em praticamente todas as ações de jogo, apesar do equilíbrio até ao primeiro tempo técnico (8-7). O Vitória fugiu no marcador para uma vantagem média de cinco pontos, e fechou o parcial aos 25-19, em cerca de 27 minutos, relançando a eliminatória (2-1).

O equilíbrio e a incerteza quanto ao vencedor voltou a rondar o quarto e último parcial, pese a ligeira vantagem do Benfica (8-7 e 16-15), em que nenhuma das equipas conseguiu descolar da outra mais do que dois pontos. A emoção instalou-se na parte final do decisivo parcial, quando o Vitória de Guimarães empatou a 23, recuperando de 2 pontos, para alegria dos muitos adeptos presentes no pavilhão vimaranense.

O Benfica fechou o jogo à quarta oportunidade, depois de o Vitória ter anulado as três ocasiões anteriores, com Sigoli em destaque, e venceu por 28-26, em cerca de 30 minutos, sentenciando a eliminatória.

Árbitro: Avelino Azevedo e Vaz Castro

Vitória de Guimarães: Fernando Costa, Carlos Moreno, Fabrício Pereira, Nelson Brízida, Gilson França e Anselmo Sigoli. Jogaram ainda João Fidalgo (líbero), Allan Cocatto, Leo Batista, Fernando Ribeiro e Francisco Fabião

Benfica: Fábio Jardel, Paulo Renan, Gustavo Folle, Robert Tarr, Reidel Toiran e Pedro Dornelas. Jogaram ainda João Magalhães (líbero), Zelão, Nicholas Cundy e Carlos Fidalgo