O Benfica colocou-se esta quarta-feira em boa posição para atingir os oitavos de final da Taça Challenge, ao derrotar em casa os gregos do Iraklis Petosferisi, por 3-0, em jogo da primeira mão dos 16 avos.

Apesar de o Benfica ter resolvido o encontro em apenas três parciais, os gregos fizeram suar e bem os encarnados, já que o triunfo nos dois últimos foi arrancado a ferros, valendo à equipa portuguesa o facto de ter errado menos do que o adversário.

Com um início de jogo muito dividido, com os pontos e os erros a caírem para os dois lados, o Benfica começou a mostrar algum ascendente após a conquista do décimo ponto (10-9), altura em que tanto o bloco como o contra-ataque começaram a funcionar.

O Iraklis Petosferisi, que apostou na utilização de dois líberos, consoante defendia ou atacava, deixou-se vergar, por claros 25-15.

No segundo parcial, o treinador Ioannis Orfanos corrigiu os erros do primeiro - melhorou na receção, no serviço e no bloco, e ombreou os com os visitados até ao extremo, tendo claudicado apenas na ponta final (25-23).

Moralizada pela aproximação aos encarnados, a equipa de Salónica entrou mais forte no terceiro set e chegou a estar a vencer por quatro pontos (14-10), graças aos erros de serviço dos comandados de Marcelo Matz.

Aos poucos, o Benfica foi anulando a desvantagem, beneficiando da fraca receção dos forasteiros, e deu a volta ao marcador aos 19-18, com um ponto conquistado pela dupla Peter Wohlfahrstätter e Thiago Oliveira, com o bloco.

O Iraklis Petosferisi acusou o toque e cedeu mais um ponto de seguida. Com uma 'almofada' de dois pontos, o Benfica não mais largou a vantagem para desespero dos 10 adeptos gregos, que em determinados momentos se fizeram ouvir mais que os cerca de 300 afetos ao Benfica.

Jogo realizado no pavilhão n.º 2 do Estádio da Luz, em Lisboa.

Benfica - Iraklis Petosferisi, 3-0.

Parciais: 25-15 (18 minutos), 25-23 (27) e 25-23 (27).

Equipas

- Benfica: Thiago Oliveira, André Reis, Fabrício Lopes, Ivo Casas (líbero), Marc Honré e Tiago Violas. Jogaram ainda: Peter Wohlfahrstätter, Frederic Winters, Nuno Pinheiro e Flávio Soares 'Zelão'.

Treinador: Marcel Matz.

- Iraklis Petosferisi: Athanasios Ntinas, Charalambos Bampaloiutas (líbero), Konstantinos Prousalis, Byron Ferguson, Apostolos Armenakis e Sotirios Sotitiou. Jogaram ainda: Antonios Bourakis (líbero), Valileios Mouchlias, Stylianos Tzioumakas e Clinty Riw da Rosa.

Treinador: Ioannis Orfanos.

Árbritros: Mirco Till (Alemanha) e António Benitez (Espanha).

Assistência: Cerca de 300 espetadores.