O Sporting deu um importante passo rumo aos quartos de final da Challenge Cup, ao ter ido vencer a casa dos finlandeses do Akaa Volley, por 3-1, precisando assim de ganhar, no mínimo, dois sets na 2ª mão no Pavilhão João Rocha (dia 19) para avançar na competição europeia.

"A atitude e o compromisso foram irrepreensíveis. Tivemos o azar e infelicidade de, por doença, ter dois atletas que não puderam estar aptos, dois jogadores que estavam doentes e por muita vontade que tivessem e queriam jogar, estavam afectados. São contingências, mas a equipa não perdeu o equilíbrio, não se distraiu, não se sentiu afectada. O Akaa Volley tem bom serviço, boa dimensão física, jogadores difíceis de marcar, jogo foi muito equilibrado, o serviço do distribuidor deles causou-nos problemas no primeiro set", comentou João Coelho, ao site dos leões, após um duelo em que a sua equipa começou a perder (21-25), mas viu a depois operar a reviravolta, por 25-22, 25-23 e 25-21.

Edson Valencia foi o melhor marcador leonino, com 21 pontos, seguido bem de perto por Jan Galabov, com 16 pontos. "Foi uma vitória muito, muito importante que teremos de confirmar no João Rocha. Foi passo muito positivo. O adversário estava invicto em casa", recordou João Coelho