O norte-americano Mike Whitmarsh, jogador de voleibol de praia que conquistou uma medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Atlanta (1996), foi encontrado morto esta semana na garagem da casa de um amigo, na localidade de Solana Beach. As indicações iniciais apontam para suicídio, com a causa da morte a ser inalação de monóxido de carbono libertado pelo cano de escape de um carro.

Mike Whitmarsh tinha 46 anos e morava com a família (a mulher Cindy e duas filhas) na cidade de San Diego, na California.

Triunfo sobre Maia/Brenha 

Nos Jogos Olímpicos de Atlanta, Whitmarsh e o companheiro Mike Dodd conquistaram a medalha de prata na primeira vez em que a modalidade integrou o programa das Olímpiadas. Derrotados na final pelos compatriotas Karch Kiraly e Kent Steffes, tinham superado nas meias-finais a dupla portuguesa Miguel Maia e João Brenha por 15-13, num encontro muito renhido.

'Estamos todos consternados pela perda de Mike Whitmarsh, uma verdadeira lenda do voleibol de praia', afirmou Leonard Armato, diretor-executivo da Associação Profissional de Voleibol dos Estados Unidos.