Juan Diaz defendeu que só dando "o máximo" no apuramento, de sexta-feira a domingo, em Varna, na Bulgária, é que Portugal "pode aspirar a estar no Campeonato do Mundo de 2010".

"É muito difícil, mas não impossível", adiantou à Lusa o selecionador, que procura repetir o feito alcançado em 2002, quando apurou Portugal para o Mundial da Argentina e conseguiu um inédito e histórico oitavo lugar.

Bulgária, Holanda e República Checa são os adversários no Grupo J da fase de qualificação, concentrado em Varna, e que apura os dois primeiros classificados para o Mundial, marcado para Itália.

"A seleção portuguesa vai lutar por fazer o melhor possível e dar o máximo. Todos sabem o que têm a fazer. Os jogadores sabem que não têm nada a perder e só a ganhar", considerou o seleccionador Juan Diaz.

O técnico reconhece que "só se Portugal jogar o seu melhor voleibol é que pode aspirar a estar no Campeonato do Mundo": "É o que todos querem, mas, para tal, é necessária uma prestação a todos os níveis isenta de erros".

Juan Diaz admite que o grupo de trabalho que lidera "tem ganho consistência", com a integração de novos jogadores, mas peca pela "falta de experiência", nomeadamente ao nível da distribuição, dado que ambos os passadores são novos.

"São novos e com pouca experiência. Por muitas aspirações que tenhamos, sabemos que o ponto mais fraco que temos são os passadores", disse Juan Diaz, referindo-se a Tiago Violas e Carlos Fidalgo.

O selecionador traçou "um balanço positivo" da preparação para o apuramento e que incluiu a participação na Liga Europeia - Portugal terminou no terceiro lugar - e os jogos particulares com Austrália e Marrocos.

"Estamos a tratar de manter um bom ritmo, para chegar à competição na melhor forma possível", adiantou Diaz, que tem ainda quer recuperar alguns jogadores de mazelas sofridas na fase de preparação.

Por seu lado, o experiente "libero" nacional Carlos Teixeira, o jogador no activo com mais internacionalizações, está consciente das dificuldades, mas acredita que "Portugal tem hipóteses de fazer uma surpresa".

Carlos Teixeira defende que a selecção está a evoluir bem e que a participação na Liga Europeia permitiu dar descanso a jogadores com mais carga de jogos e minutos de jogo ao mais alto nível aos mais novos.

"O apuramento é complicado. Estamos cientes das dificuldades que vamos enfrentar, até porque temos alguns jogadores ainda em dúvida, mas temos alguma experiência em superarmo-nos nos momentos difíceis", explicou Teixeira.