Juan Diaz definiu esta segunda-feira como objetivos para este "ano de consolidação" a passagem à segunda fase da Liga Mundial e terminar o Campeonato da Europa entre os seis primeiros.

Para concretizar esse desejo neste regresso à Liga Mundial, a decorrer de 27 de maio a 1 de julho, Portugal tem que terminar num dos dois primeiros lugares do Grupo C, que partilha com Sérvia, Argentina e Finlândia.

"É possível ficar em segundo e até em primeiro, tudo depende da forma como os nossos jogadores encararem os jogos", referiu Juan Diaz, considerando a Sérvia como o adversário de "nível mais elevado".

Participar na Liga Mundial, após quatro anos de ausência, é tido por Juan Diaz como um "grande estímulo", depois da vitória na Liga Europeia de 2010. "Os jogadores vão dar tudo de si e lutar em cada jogo pela vitória".

Juan Diaz não escondeu também a ambição de alcançar uma boa classificação no Campeonato da Europa, a decorrer de 10 a 18 de setembro, na República

Checa e na Áustria, de "crucial importância para as seleções participantes".

Em causa está o facto de a classificação do Europeu'2011, em que Portugal está incluído no Grupo B com Rússia, Estónia e República Checa - um dos anfitriões -, poder ser determinante para o apuramento para os Jogos Olímpicos de 2012.

O selecionador português, que acredita no misto de juventude e experiência da seleção, pretende melhorar o 10.§ lugar alcançado em 2005, em Roma, e aponta para "os primeiros oito ou seis lugares".

"A seleção combina jogadores de grande experiência com outros mais novos, mas que imprimem uma força enorme e foram responsáveis pelo salto qualitativo registado nos últimos anos, quando já se pensava em estagnação", considerou.

De acordo com Diaz, "houve jogadores que saíram e outros que entraram, mas no fundo ficou apenas a ideia de que todos são necessários e nenhum imprescindível. Todos tiveram oportunidade de mostrar o seu potencial e valor".

O presidente da Federação Portuguesa de Voleibol (FPV), Vicente Araújo, partilha também do otimismo de Juan Diaz para as provas em que Portugal irá participar neste "importante ano", tido como de "afirmação".

"Vamos jogar com equipas fortes. Não quer dizer que não lhes possamos ganhar. Para estar com os mais fortes temos que jogar como eles e sermos capazes de fazer o mesmo jogo deles", disse Vicente Araújo.