O seleccionador português de voleibol, o cubano Juan Diaz, pretende "lutar pelos resultados" na fase de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2010, entre 27 e 31 de Junho, na Póvoa de Varzim.

Juan Diaz, que esta época regressou ao comando da selecção masculina, reconhece à Agência Lusa que a missão portuguesa "é muito difícil", até porque "a equipa atravessa um período de renovação", mas promete "muito trabalho".

Portugal vai disputar o Grupo G de qualificação europeia para o Mundial de 2010, com as selecções da Grécia, Eslovénia, Dinamarca e Roménia. Os três primeiros classificados avançam para a fase seguinte.

"Começámos o trabalho lentamente, mas as perspectivas são boas. Há condições e jogadores jovens para, com um bom trabalho de base, melhorando as condições físicas e técnicas, poder ter uma boa equipa", referiu.

Juan Diaz, conhecido por desenvolver métodos de trabalho de elevada intensidade física, promete "lutar pelos resultados" e "pedir aos jogadores, sem os pressionar, sempre um bocadinho mais deles próprios".

"Vamos esperar que eles cresçam como jogadores dentro do campo e só assim conseguiremos atingir os resultados pretendidos, que passam, logicamente, pela qualificação para o Campeonato do Mundo de 2010", referiu.

O apuramento para o Mundial'2010, ainda segundo Juan Diaz, que viu recentemente reconhecido o pedido de nacionalidade portuguesa, "seria uma grande experiência" e "um passo muito importante para a renovada selecção".

Da selecção que terminou no oitavo lugar o Mundial da Argentina, em 2002, na primeira fase do trabalho de Juan Diaz em Portugal, apenas sobrevivem João José, Carlos Teixeira, Flávio Cruz e Manuel Silva.

"Seria uma experiência enorme e um grande estímulo para os mais jovens marcar presença no Mundial. Vamos tratar de garantir um dos lugares de qualificação na Póvoa de Varzim e depois lutar pelo apuramento", adiantou Juan Diaz.

O cubano, que só nas duas últimas semanas pôde contar com todos os jogadores, pretende agora "elevar o nível da selecção durante a Liga Europeia" e "trabalhar as condições físicas, técnicas e tácticas dos mais jovens".

"Esta fase de qualificação é difícil (Póvoa de Varzim), mas a próxima, caso Portugal se apure, como nós esperamos, será ainda mais difícil, com selecções europeias de grande nível", lembrou.

A seguir à fase de qualificação para o Mundial, Portugal vai disputar a Liga Europeia, de 5 de Junho a 19 de Julho, integrado no Grupo C, juntamente com as selecções da Eslováquia, Áustria e Bielorrússia.

"Na Liga Europeia pretendemos dar ritmo aos jogadores menos utilizados, para que cresçam com a experiência, e fazer descansar alguns dos que tiveram mais cargas físicas, como João José e Éden Sequeira", disse.

Juan Diaz pretende, a curto prazo, fazer crescer o nível da selecção e mantê-la estável, sempre com o objectivo de preparar novos jogadores que, a qualquer altura, possam ser chamados à equipa. A somar a este objectivo, o seleccionador não descarta a hipótese de uma boa classificação na Liga Europeia, prova que Portugal já terminou, há 2 anos, no segundo lugar (derrota, 2-3, com a Espanha, na final).

"É um objectivo do grupo ter sempre algo pelo qual lutar e tentar conseguir. Tem sempre que haver um objectivo, um ponto de partida e um ponto de chegada. Mas se queremos estar aqui, temos que lutar", defendeu Juan Diaz.

O seleccionador reconhece que se o actual grupo se mantiver homogéneo durante os próximos 4 anos, poderá crescer e lutar por estar na primeira linha do voleibol europeu e entre os primeiros 24 do Mundo.

"Podemos aspirar a escalar novamente o 'ranking' mundial - depois de termos estado à porta do 'top 10' caímos para o actual 30.º lugar -, embora agora seja mais difícil de chegar lá em cima", defendeu Juan Diaz.

O cubano finalizou: "há muitos países que estavam atrás de nós, mas que agora estão ao nosso nível ou acima. Temos que trabalhar para os apanhar. É difícil, mas o grupo está a trabalhar bem e com vontade de alcançar os objectivos traçados".