A seleção portuguesa de voleibol masculino está a encarar com "otimismo" a participação no Torneio Europeu de Pré-Qualificação Olímpica, que se disputa a 22 e 23 de Novembro, em Osijek, na Croácia.

Nesta fase de apuramento para os jogos olímpicos de Londres, de 2014, Portugal vai iniciar a sua prestação no Grupo B, no qual irá encarar as congéneres da Ucrânia e da Eslovénia, dois adversários que o selecionador nacional, Juan Diaz, considerou serem "muito fortes".

"Temos de buscar o melhor ritmo da equipa. O grupo está a treinar bem, mas precisamos de estar ao melhor nível para defrontar duas equipas muito fortes", disse o técnico nacional à agência Lusa.

Juan Diaz reconheceu que a tarefa de apuramento para os jogos Olímpicos será "complicada", mas garantiu empenho máximo do grupo de trabalho.

"A qualificação olímpica é sempre muito complicada. Temos de garantir o primeiro lugar do grupo nesta fase inicial, e, a seguir, entrar em outra ronda de qualificação. Ainda assim, estamos otimistas", garantiu o treinador.

O selecionador nacional considerou, ainda, que a recente participação da equipa em provas de elite, como a Liga Mundial, veio reforçar a experiência do grupo em grandes compromissos.

"Somos, sem dúvida, uma equipa mais rotinada em jogos exigentes. Creio que esta competição poderá reforçar a nossa confiança e solidez. Além disso, vamos testar alguns jovens para que este grupo possa ter renovação", garantiu Juan Diaz.

O capitão da equipa portuguesa, João José, partilhou a opinião do selecionador relativamente à evolução da equipa, mas também classificou de "complicado" o apuramento olímpico.

"Temos de ter os pés bem assentes na terra. O apuramento para uns Jogos Olímpicos é do mais difícil no voleibol", disse o atleta, completando: "Para já, temos que nos focar em superar os próximos dois adversários. Depois veremos onde podemos chegar".