Portugal entrou com o "pé direito" na edição deste ano da Liga Mundial, ao vencer a Finlândia, por 3-2, em jogo da primeira jornada dupla da "Poule" C, disputado na Póvoa de Varzim.

A seleção portuguesa até entrou no jogo a perder, mas conseguiu operar a reviravolta no marcador, obtendo o triunfo final na "negra", o que atesta o equilíbrio que pautou todo o desafio.

O primeiro "set" começou com Portugal a atingir uma ligeira vantagem à passagem do 10.º ponto. No entanto, os finlandeses mostraram-se mais fortes na reta final, dobrando os 20 pontos na frente e garantindo a vantagem final por uma pequena margem (23-25).

A equipa lusa não se abateu com o revés inicial e entrou bem no segundo parcial, mantendo sempre uma pontuação muito próxima. Já os nórdicos acabaram por quebrar na fase final e Portugal, com o recém entrado Hugo Gaspar, teve alento extra para igualar o jogo, com um triunfo por 27-25.

Galvanizada, a turma nacional surgiu com todo o fulgor para o terceiro set, construindo desde cedo uma vantagem que foi conseguindo gerir ao longo de todo o parcial, protagonizando a reviravolta no marcador graças à vitória por 25-21.

Tudo parecia encaminhando para a vitória de Portugal, mas os comandados de Juan Diaz acabaram por acusar a pressão no quarto parcial e, cometendo alguns erros, permitiram à Finlândia igualar o jogo, com um parcial de 24-26, e remeter a decisão para "a negra".

Aí, Portugal conseguiu inverter o equilíbrio dominante e, com um remate de Flávio Cruz, obteve triunfo final a equipa nacional, por 15-13.

As duas equipas voltam a defrontar-se no domingo, também na Póvoa de Varzim, na segunda ronda desta primeira jornada dupla da "Poule" C, da qual também fazem parte as seleções da Argentina e da Sérvia.

Jogo no Pavilhão Municipal da Póvoa de Varzim.

Portugal - Finlândia, 3-2 (23-25, 27-25, 25-21, 24-26 e 15-13).

Sob arbitragem de D. Jasinski, da Polónia, e de J. Ali, do Bahrein, as equipas alinharam:

Portugal: João Malveiro, Tiago Violas, Flávio Cruz, Valdir Sequeira, Carlos Teixeira e André Lopes.

Jogaram ainda: João José, Carlos Fidalgo, Hugo Gapar e Alexandre Ferreira

Finlândia: Tervaportti, Siltala, Mikko, Sivula, Shumov e Korhonen.

Jogaram ainda: Oivanen, Hietanen, Tuminen e Lehtonen