Início da temporada 2002/03. O Sporting disputava a pré-eliminatória da Liga dos Campeões diante dos italianos do Inter. Na primeira mão, em Alvalade, os leões não tinham ido além de um empate a zero.

Seguia-se o jogo em Milão e Bölöni optou por deixar o jovem Cristiano Ronaldo de fora do encontro, ao contrário do primeiro jogo, onde o avançado entrou durante a segunda metade.

O Sporting acabou por perder por 2-0 e ser eliminado da prova. Apesar da derrota e de não ter sido opção, Ronaldo preferiu elogiar a prestação dos colegas que jogaram, apesar de admitir que queria ter alinhado em San Siro.

"Gostaria de ter jogado, mas o treinador não me quis lançar. Tenho de respeitar isso. Seja como for, os que estiveram dentro do campo jogaram bem", frisou o português, então com 17 anos.