Há poucas sensações como a de voar num balão de ar quente, ao sabor do vento, por entre as nuvens. Reunimos nas página seguintes sugestões para que possa experimentar estas sensações.

O voo

Voar num balão de ar quente é voar numa aeronave comandada por um piloto certificado que, previamente à descolagem, terá pedido permissão de usufruto do espaço aéreo – uma norma que é obrigatória para todas as aeronaves. Para contrastar com as regras, a sensação de voar num balão de ar quente é a de uma enorme liberdade.

O equipamento

O balão de ar quente é composto por um cesto de vime trançado em que bilhas de gás alimentam queimadores, que lançam chamas, assim aquecendo o ar dentro do balão. Quando queima gás, o ar aquece e o balão sobe. Quando o ar arrefece, o balão desce. Assim se controla a altitude do voo.

A preparação

Em pouco mais de meia hora um balão de ar quente fica pronto a descolar. Os queimadores são montados sobre o cesto, numa posição central entre este e a boca do envelope (que é o balão propriamente dito). Este é deitado no chão enquanto ventiladores o insuflam. O interior é aquecido pelos queimadores.

Na alvorada e ao anoitecer

Os voos de balão de ar quente costumam acontecer ao amanhecer, embora também possam dar-se perto do anoitecer – é nestas alturas que estão reunidas as condições climáticas ideais para a prática de balonismo.

A navegação

Não havendo volante, guiador ou leme, é o vento que dita a velocidade e a direção do balão de ar quente. A altura é dos poucos fatores que os pilotos controlam. Para contornar as limitações, os pilotos servem-se das correntes de ar. Por exemplo, se a uma dada altitude o vento estiver a puxar para uma direção indesejada, o piloto vai tentar mudar de altitude para ver se apanhar uma ‘boleia’ para outro lado.

O frio e as vertigens

Nem uma, nem outra. Como o balão vai com o vento, nunca contra, não vai sentir frio nem ventanias. E as vertigens só acontecem quando se está em contacto com o solo, como por exemplo na varanda de um 9º andar.

Diogo Lopes e Markus Almeida