Estávamos em 3 de maio de 2000 quando o americano David Ulmer escondeu uma caixa num bosque à saída de Portland, nos Estados Unidos. O objetivo era celebrar o fim do uso do GPS só para contexto militar. Em menos de 24 horas o recipiente foi encontrado e gerou o início de um jogo que hoje conta com 30 mil participantes em Portugal. A seguir, saiba tudo sobre o geocaching.

O que é o geocaching?

A forma mais simples de explicar este desporto é dizer que é uma espécie de caça ao tesouro ao ar livre. Os participantes têm como objetivo encontrar pequenos recipientes (chamados de geocaches) – que são estrategicamente escondidos por pessoas mais experientes –, através de coordenadas de GPS. 
Depois de encontrar o recipiente (que normalmente é um tupperware ou uma caixa de rolos fotográficos à prova de água), o explorador deve assinar o livro de visitas que está lá dentro, registar a sua experiência e voltar a escondê-lo. Em alguns casos, as caixas têm objetos de troca (como moedas, canetas, pequenos bonecos ou porta-chaves). Aí, se quiser levar a recordação, deve deixar lá algo de valor igual ou superior.

A prova só acaba depois de partilhar a sua história e fotografias online – em www.geocaching.com.

O que é preciso para praticar?

Espírito de aventura, paciência e perspicácia são três elementos-chave. Se considera que os tem, o resto é simples.

Basta aceder ao portal online mundial www.geocaching.com e criar uma conta gratuita. A seguir é-lhe pedido que introduza uma localização e rapidamente aparece uma página com as geocaches mais próximas e com as coordenadas GPS.
Escolha o ponto que mais lhe interessa e tem duas opções: ou usar o GPS do seu telemóvel para ir até ao local ou comprar um aparelho GPS específico (ver páginas seguintes). Depois é só seguir as indicações e fazer a caça ao tesouro.

Onde podemos fazer?

O geocaching é praticado em todo o Mundo. De acordo com o site oficial, há cerca de 2,7 milhões de caixas escondidas nos cinco continentes – em Lisboa, por exemplo, há 1.812 caixas – e 6 milhões de pessoas inscritas. É um desporto que tanto pode ser praticado na cidade como no campo, na montanha ou na praia, nas férias, antes ou depois do trabalho, enquanto anda a pé, de carro ou de bicicleta. Tudo depende do tempo que tem (há pessoas a fazer geocaching na hora de almoço ou antes de irem para o emprego) e da caminhada que está disposto a fazer – no site dão-lhe a hipótese de escolher o terreno e a dificuldade adequada aos seus objetivos.

Que cuidados ter?

O geocaching é um desporto de aventura na Natureza, por isso, há vários aspetos a ter em atenção por razões de segurança. 
Encontrar uma geocache pode demorar mais tempo do que o previsto porque as condições do terreno e do tempo nem sempre são as mesmas; por isso, tenha sempre pilhas extra para o GPS – um carregador de bateria portátil e um mapa são bons auxiliares.

Se tiver de ir de carro marque sempre a coordenada do sítio onde deixou o veículo e, nos 30 metros antecedentes ao local onde está a caixa, confie mais nos seus olhos do que no aparelho eletrónico. 
Não faz parte do desporto enterrar caixas em locais que possam causar situações desconfortáveis para o participante; por isso, se as coordenadas o levarem para sítios suspeitos não avance.

Não se esqueça de contar sempre a alguém para onde vai. Mais, este é um bom desporto para fazer em equipa; por isso, convide os amigos e a família para participarem.