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Mário Branco aproveitou o primeiro treino da nova época do Benfica, hoje de manhã, para deixar uma mensagem de confiança aos adeptos, revelando que o clube está em fase adiantada de negociações para contratar um defesa-central destinado a ocupar a vaga deixada por Nicolás Otamendi. O diretor-geral para o futebol encarnado destacou ainda a chegada do jovem Gabriel Índio e traçou as linhas mestras da estratégia de mercado das águias para 2026/27.
À margem da sessão realizada no Benfica Campus, hoje de manhã, Mário Branco confirmou que o jovem brasileiro, de 17 anos, não será a única solução para o eixo defensivo. "Estamos já numa fase muito avançada de negociação com o atleta que irá substituir aquele que foi o nosso capitão nas últimas temporadas, o Nico Otamendi", afirmou, meios do clube.
O diretor-geral acrescentou que o objetivo passa por equilibrar a juventude do brasileiro com um perfil mais experiente. "O reforço do eixo central não se vai resumir ao Gabriel. Esperamos que nos próximos dias já se possa integrar aqui no Benfica Campus um jogador com experiência, qualidade e créditos firmados", sublinhou.
Gabriel Índio, contratado ao Atlético-MG por 4 M€, é visto como aposta de presente e futuro "O Gabriel insere-se exatamente no ADN do Benfica na procura de jovens talentos de grande potencial. Era um jogador muito procurado por clubes de ligas com capacidade financeira superior à portuguesa, mas o Benfica continua a demonstrar capacidade para atrair este tipo de jogadores. É um jogador de futuro, mas que nos vai ajudar também já no presente ", referiu.
Enquanto decorria o treino, o dirigente deixou uma mensagem de esperança. "Quando chegarmos ao primeiro jogo oficial com o St. Gallen já vamos ter um plantel bastante competitivo e capaz de assumir a responsabilidade e a ambição do Benfica de continuar e de chegar à fase de liga da Liga Europa. Mas a nossa responsabilidade em termos globais é chegar a 31 de agosto, ou a 1 de setembro, que é a data em que o mercado vai fechar, e ter um plantel compacto, digno da camisola que vestimos e um plantel que nos permita dar aos benfiquistas as alegrias que eles merecem. Não tanto no imediatismo, mas sim pensando na fase final da época em maio, que é quando os títulos importantes acabam por se resolver."
Mário Branco garantiu sintonia com Marco Silva, com quem trabalhou no Estoril. "Estamos perfeitamente identificados com o treinador e o treinador connosco, relativamente aos alvos que procuramos. Como lhes disse, nós primeiro temos também de olhar para dentro e olhar para dentro não significa apenas os jogadores que vêm da formação. No ano passado, na janela de verão, fizemos um investimento impactante no plantel e alguns jogadores por algum motivo, ou por menos utilização, ou porque não tiveram a performance desejada, não atingiram o ponto que achámos que deveriam atingir", recordou.
Por isso, deixou uma palavra de esperança para esses atletas. "Com a mudança da equipa técnica muda também, não tanto o modelo de jogo e os sistemas, mas algumas características do próprio modelo. Nessa perspetiva alguns jogadores podem também ver as suas características exponenciadas e potenciadas por essa mesma mudança. O treinador e nós queremos também olhar para esses jogadores que se calhar não atingiram o nível que nós sabemos que com algumas mudanças e com um setup diferente podem atingir."
Mercado começa na formação
A formação, assegurou Mário Branco, será "aposta do Benfica". "O nosso mercado começa sempre aqui no Benfica Campus", assinalou. "Temos aqui três jogadores que no ano passado se estrearam na equipa principal, tanto no campeonato como na Liga dos Campeões: o Banjaqui, o José Neto e o Anísio, que neste momento já migraram, embora sejam nascidos em 2008, para o plantel principal."
O dirigente, que entra na segunda temporada ao serviço do Benfica, partilhou um pedido dio novo treinador. "próprio treinador pediu-nos que, numa primeira fase, conseguíssemos analisar bem o que temos dentro de casa, porque temos muito talento aqui no Benfica Campus, e em função, também, daquilo que já tinha dito antes: a nossa pré-temporada terá de ser bastante dinâmica."
Mário Branco sublinhou que o Benfica parte para 2026/27 com "uma base sólida de muitos jogadores que transitam da época passada". "Se repararem, da equipa-base do ano passado perdemos apenas o Nico Otamendi. Todos os outros estão aqui, então temos de ter esse dinamismo e fazer as coisas por três fases. Começar agora com essa base e com alguns jovens que nós queremos e que o treinador também quer avaliar. Depois, ir integrando, à medida que acharmos pertinente e de forma criteriosa, os reforços para colmatar as lacunas que detetámos no plantel. Numa terceira fase, os seis jogadores que estão no Mundial, à medida que foram terminando o serviço das seleções nacionais, vão-se incorporando novamente no plantel."
E concluiu com Gabriel índio. "Independentemente da pseudopressão pública relativamente à pressa de o Benfica começar apenas com um reforço e um reforço jovem... A propósito do reforço jovem: a qualidade não tem idade. Por isso, independentemente do Gabriel ter 17 anos e ter vindo mais cedo para se adaptar, temos perfeita noção daquilo que ele pode trazer ao Benfica tanto no futuro como também no presente. Nessa perspetiva, estamos perfeitamente preparados. Temos de dar uma palavra de tranquilidade aos nossos adeptos, pois queremos estabilizar."
Deixou ainda uma palavra para o período de preparação. "Vamos ter uma pré-época bastante curta, mais uma vez atípica. Já no ano passado, a propósito do Mundial de Clubes e também pela pré-eliminatória e pela Supertaça em Portugal, tivemos de começar cedo. Neste ano acaba por, de alguma forma, ainda que por razões menos positivas, termos de fazer a mesma coisa e, por isso, vamos fazer as coisas sem precipitação. Vamos fazer as coisas de uma forma tranquila, com estabilidade, e tenho a certeza que nós e os adeptos não querem ser campeões do mercado de transferências. Os adeptos querem em maio de 2027 ter as alegrias que merecem ter e aquelas que nós lhes devemos e que lhes merecemos dar."
Artigo atualizado