Os irlandeses do Shamrock Rovers já estão nos Açores para defrontar esta quinta-feira o Santa Clara (20h00), para a Liga Conferência, mas há uma vitória que já ninguém tira ao seu treinador, Sthephen Bradley: foi dada alta ao seu filho Josh, na passada terça-feira, à luta travada nos últimos três anos com a leucemia.

Dia 19, na véspera de viajar para Ponta Delgada, Stephen Bradley assistiu, ao lado da esposa Emma e dos seus dois outros filhos, ao momento em que Josh tocou o sino no Hospital St John's Ward, onde fez tratamento nos últimos três anos e meio, assinalando a vitória sobre a leucemia, após a última sessão de quimioterapia.

"Recebemos mensagens de todo o país e isso foi incrível", disse Bradley, em declarações ao Irish Independent. "Todo esse apoio realmente ajudou o Josh, quando ele estava a passar por momentos difíceis. Quando o Josh foi diagnosticado, tomámos a decisão de tornar isso público, por uma série de razões. Sentimos que poderíamos ajudar a ser a voz das famílias que passam por situações idênticas e  não têm voz, poderíamos ajudá-las de alguma forma", sustentou.  

"Também sentimos que os adeptos e o clube obviamente mereciam saber o que estava a acontecer e, para mim, os jogadores certamente mereciam saber o que se passava. Receber a notícia na semana passada foi a melhor notícia que tivemos em três anos e meio. Fomos ontem [terça-feira] e todos os enfermeiros e médicos que cuidaram dele nos últimos três anos e meio estavam lá. Eles são pessoas incríveis no St. John's Ward, realmente são, e levam cada caso muito a sério, e até mesmo ver a emoção deles ontem foi incrível, porque sabemos que somos uma das famílias sortudas que tem a oportunidade e felicidade de tocar o sino", assumiu o técnico, na partida para os Açores.

"Para ser sincero, tenho estado bastante ansioso nas últimas semanas. Não costumo ficar, levo as coisas com calma, mas estas últimas semanas foram realmente estranhas. Agora posso ir para casa para uma nova vida, vai ser estranho, mas realmente bom", sintetizou.

Bradley sem dúvidas: "Santa Clara será sempre muito difícil, são muito fortes no ataque"

Ainda antes das declarações prestadas no aeroporto, Stephen Bradley fez a antevisão do jogo com o Santa Clara. "Temos acompanhado a sua equipa e os seus jogos e temos consciência que são uma equipa muito perigosa no ataque, muito fortes. Mas há certas áreas que podemos explorar. Será sempre um jogo muito difícil, mas em que procuraremos tirar algo", defendeu o técnico que não se deixa iludir pelo rendimento aquém das expectativas no plano interno: "Se olharmos para o jogo de domingo [derrota com o Moreirense (0-1), em casa], podemos ver que o Santa Clara teve oportunidades suficientes para vencer o jogo. Mas a verdade é que o seu jogo não muda, têm uma identidade muito própria. No último terço, são muito rápidos, muito bons. Será sempre um jogo muito difícil."