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Em grande! Foi assim que o Sporting foi recebido por cerca de milhar e meio de adeptos no Pavilhão João Rocha, a partir das 19h06. Em clima de festa, Nuno Dias reagiu, emocionado. "Receção fantástica! Esta é mais uma vez que demonstram o que sentem por nós. Ninguém ganha sempre, mas é por isto que damos sempre tudo para ver estes adeptos felizes. Seja aqui, seja em Itália. Fizemos exibições notáveis, para conseguir feitos inéditos, como sermos campeões europeus pela terceira vez", começou por atirar o técnico dos leões, deixando a ressalva: "Se tivessemos sido derrotados, não tinhamos esta receção, mas a vontade vencer ia ser a mesma. A grandiosidade do clube não se move por conquistas passadas, vamos querer sempre mais!"
Depois das declarações à Sporting TV, Nuno Dias dirigiu-se aos adeptos presntes no Pavilhão, juntos dos jovens jogadores da formação que se juntaram à festa. "Não deixem de sonhar, um dia vai ser a vossa vez de aqui estar. Os treinadores de formação estão de parabéns pelo trabalho que fazem, só assim aparecem os Zicky's, os Paçó's, os Diogo's", reconheceu o técnico, rematando: "Por vocês [adeptos] e por estes cromos, que são fantásticos, são campeões europeus com todo o mérito, são seres humanos fantásticos!"
Merlim também manifestou o seu entusiasmo. "A ambição é querer ganhar tudo, é a minha terceira Champions, a terceira pelo clube, é fantástico", começou por referir, chutando para canto peso da idade e confirmando a continuidade: "É gratificante ouvir dizer que querem jogar para sempre, Cuido-me bastante, prolongar a carreira o máximo possivel, para o ano estamos aí novamente."
O capitão João Matos foi o último a entrar na quadra, com o troféu. "Não posso esquecer o Rúben Freire, que faz parte deste grupo. Os adeptos merecem o muito obrigado, fazem-nos sentir em casa em toda a parte do mundo. Foi uma caminhada extraordinária desta equipa. Somos os maiores da Europa, somos os campeões da Europa!" Aos 39 anos, em final de contrato, atirou, quando desafiado a pronunciar-se sobre o futuro: “Há que ponderar e pôr os pratos na balança, ver o que é melhor para mim, acima de tudo, e depois decidir o que vou fazer.”
Por Duarte Gomes e Mário Duarte