Oficial: Chris Paul anuncia retirada da NBA

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É o adeus de uma das maiores figuras de sempre da NBA. Depois de ser dispensado esta sexta-feira pelos Toronto Raptors, Chris Paul publicou uma longa mensagem nas redes sociais a anunciar a retirada.

"É isso mesmo! Após mais de 21 anos, estou a deixar o basquetebol. Enquanto escrevo isto, é difícil saber realmente o que sentir, mas, pela primeira vez — a maioria das pessoas ficaria surpreendida —, não tenho resposta! Mas, acima de tudo, estou cheio de alegria e gratidão! Embora este capítulo de 'jogador da NBA' tenha chegado ao fim, o basquetebol ficará para sempre gravado no ADN da minha vida. Passei mais de metade da minha vida na NBA, ao longo de três décadas. É loucura dizer isto! Jogar basquetebol profissionalmente foi uma bênção incrível, que também veio acompanhada de muita responsabilidade. Aceitei tudo. O bom e o mau. Como alguém que aprende constantemente, a liderança é difícil e não é para os fracos. Alguns vão gostar de ti e muitos não. Mas o objetivo sempre foi o objetivo, e as minhas intenções sempre foram sinceras (caramba, adoro competir!)", escreveu na conta oficial no Instagram, prosseguindo:

"É muito bom saber que joguei e tratei este jogo com o maior respeito desde o dia em que o meu pai mo apresentou. Foi a primeira relação que conheci. O basquetebol deu-me uma razão para acordar às 5 da manhã e treinar antes da escola. Deu-me uma razão para encontrar uma maneira de chegar ao YMCA em dias de neve, mesmo quando as estradas estavam geladas. Deu-me uma razão para ser o irmão mais novo que está sempre a tentar vencer o irmão mais velho. Deu-me uma razão para tirar boas notas, para ter a chance de jogar na faculdade. Deu-me uma razão para marcar 61 pontos num jogo, mesmo que o meu avô tivesse acabado de falecer. Deu-me uma razão para aparecer e fazer reabilitação dia após dia, após a lesão no menisco, a fratura, o ombro deslocado e as cinco cirurgias nas mãos... O jogo sempre me deu um motivo para aparecer! E os verdadeiros líderes e lutadores sabem que isso — aparecer — é metade da batalha. Então, agora, com toda a gratidão que eu poderia ter... é hora de eu aparecer para os outros e de outras maneiras. Na última temporada, eu sabia que não conseguiria fazer isso a menos que estivesse em casa com a minha família. Esses seis anos longe foram um grande sacrifício para todos nós e eu sabia que isso tinha de acabar. E agora sei, de todo o coração, que o melhor colega de equipa que posso ser é para a Jada, o Chris II e o Cam!"

Por fim, Chris Paul olhou para o futuro. "Estou muito entusiasmado por levar comigo para o próximo capítulo todas as coisas incríveis que o basquetebol me ensinou. E, mais importante ainda, tudo o que as pessoas que tive a sorte de conhecer através do basquetebol me ensinaram. A todos os colegas de equipa, treinadores, funcionários, executivos e, acima de tudo, à minha família. Não consigo agradecer o suficiente... mas a boa notícia é que agora terei muito mais tempo para começar."

O plano inicial seria retirar-se apenas no final da temporada, mas a verdade é que esta temporada não estava a correr-lhe de feição e Chris Paul decidiu assim antecipar os planos. Depois de uma passagem pouco proveitosa pelos LA Clippers, também marcada por conflitos com o técnico Ty Lue, o basquetebolista norte-americano mudou-se para os Raptors a 4 de fevereiro, tanto que este anúncio acaba por ser surpreendente.

É o adeus de uma das figuras mais importantes da NBA, alguém que foi 12 vezes All-Star, 11 vezes membro das equipas All-NBA, 9 presenças nas equipas 'All-defensive', líder de roubos de bola em seis temporadas, jovem do ano em 2006 e membro da equipa do 75.º aniversário da NBA.

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