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O chefe de Missão de Portugal nos Jogos Europeus, José Garcia, admitiu esta sexta-feira que as nove medalhas conquistadas em Baku já "excedem as expectativas", mas confia que a equipa lusa ainda vai à décima no Azerbaijão.
"Muito sinceramente, sabia que os atletas iam fazer tudo para chegar ao lugar mais alto do pódio, conquistar e aproximarem-se da glória do pódio. O número excede as expectativas, mas confirma o valor dos nossos atletas e é isso que procuramos: a confirmação dos resultados internacionais dos nossos atletas ao longo dos últimos anos e a sua superação. E têm-se verificado ambos", congratulou-se.
José Garcia garante que a delegação de 100 atletas portugueses em Baku "tudo fará" para atingir, pelo menos, a marca dos 10 pódios.
"Os atletas estão super empenhados e super envolvidos, o nível que têm demonstrado é extremamente elevado. Temos o judo com fortes possibilidades de aumentar esse número e o futebol de praia também está na disputa pelos lugares cimeiros. Estamos na luta", garantiu.
O dirigente, que liderará também a missão de Portugal ao Rio2016, aceita o "tónico" deste desempenho para os Jogos Olímpicos, mas trava qualquer euforia.
"Será um tónico, não para a missão, mas para os nossos atletas. Falamos de modalidades olímpicas e não olímpicas. Este é um ano de apuramento e só depois de conquistado poderemos falar em medalhas. Para já é completamente prematuro supor o que quer que seja", sublinhou.
Portugal soma agora nove medalhas nos Jogos Europeus, após as conquistas de ouro de Telma Monteiro (-57 kg) no judo, Rui Bragança (-58 kg) no taekwondo e no ténis de mesa por equipas (Marcos Freitas, Tiago Apolónia e João Geraldo).
A prata surgiu com João Silva no triatlo, João Costa no tiro e Fernando Pimenta em K1 1.000 e 5.000 metros na canoagem, enquanto Júlio Ferreira (-80 kg) no taekwondo e a dupla Beatriz Martins/Ana Rente nos trampolins sincronizados amealharam bronze.