Nem Kareem Abdul-Jabbar, nem Magic Johnson, nem Shaquille O'Neal, nem Kobe Bryant. O grande obreiro do sucesso dos LA Lakers é... Jerry Buss. O antigo dono da equipa da Califórnia morreu esta segunda-feira, aos 80 anos, deixando um legado quase inalcançável.
Depois de comprar os Lakers em 1979 (por 67,5 milhões de dólares, ou 50,5 milhões de euros ao câmbio atual), Buss deu início a um período dourado do conjunto de Los Angeles, que, desde essa data, é indiscutivelmente a equipa mais titulada da NBA - 10 troféus, à frente de Chicago Bulls (seis) e Boston Celtics (quatro). Antes de Buss, os californianos tinham conquistado a prova apenas seis vezes...
Os títulos não são a única forma de ilustrar o reinado de 32 anos de Buss. Isto porque, neste período, os Lakers foram às finais da NBA 16 vezes.
"Era Magic"
O seu primeiro ato na condição de proprietário marcou desde logo o destino da NBA. Em 1979, escolhe no draft um tal de Magic Johnson, que seria o mentor em campo do aclamado "showtime". Juntamente com o capitão Kareem Abdul-Jabbar e James Worthy, o histórico base deu a Jerry Buss cinco títulos na década de 80, marcando uma geração e batendo a concorrência do grande rival Boston Celtics, onde pontificavam Larry Bird, Kevin McHale e Robert Parish.
No banco estava Pat Riley, um dos melhores técnicos da história (atual dirigente dos Miami Heat) e pago a peso de ouro. Uma norma que teve seguimento com Phil Jackson, quando o antigo timoneiro dos Bulls assumiu os Lakers no final do século passado, recebendo igualmente um elevado salário.
"Era Shaq/Kobe"
Depois de um período de seca, fruto da saída de Magic mas, principalmente, devido ao domínio dos Bulls de Michael Jordan, os Lakers voltariam finalmente à ribalta em 1999, ano em que se mudaram para o Staples Center. Jerry Buss, em nova jogada de mestre, contrata precisamente o "Zen Master".
O treinador mais titulado de sempre na NBA pegou num conjunto que contava com a certeza Shaquille O'Neal e com a promessa Kobe Bryant e levou a equipa a um "three-peat".
A saída de "Shaq" deixou a equipa num vazio mas, com a evolução de Kobe ao patamar de superestrela, os Lakers voltariam a conquistar mais dois títulos (2009 e 2010), fechando a contabilizade de Buss, um homem especialista em... química.
Entretenimento
Para lá dos títulos, Jerry Buss mudou o conceito de espetáculo associado à equipa. Foi dessa forma que, nos anos 80, criou as "Lakers Girls", as cheerleaders da equipa, chamando ao pavilhão as grandes figuras de Hollywood, com destaque para Jack Nicholson, um adepto de sempre e para sempre.
Em 2010, foi distinguido como membro do Hall of Fame da NBA, pelo seu contributo para a história da NBA. Um ano depois, a Forbes avalia os Lakers em 481 milhões de euros, sinal de uma valorização impressionante e que teve a mão de Buss, que esteve à frente dos Kings (NHL) entre 1979 e 1987, guiando ainda as LA Sparks a dois títulos da WNBA.
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