Caro leitor, já está abastecido com aperitivos e refrigerantes que durem noite fora? Bom, se não for esse o caso, corrija o erro crasso até às 23h30 e fique pronto para um Super Bowl que tem todos os ingredientes para ser histórico e... épico. New England Patriots e Atlanta Falcons vão discutir a finalíssima da NFL em Houston, num duelo que vai colocar frente a frente, respetivamente, a melhor defesa e o melhor ataque da Liga. E a máxima ‘o ataque ganha jogos, mas a defesa conquista campeonatos’ tem prevalecido, uma vez que esta é a sexta vez em que tal acontece no Super Bowl e só numa ocasião é que o poder ofensivo prevaleceu: os San Francisco 49ers arrasaram os Denver Broncos (55-10) em 1989.
Mas desengane-se quem pensa que o poderio histórico dos Pats – procuram o 5º título – chega para fazer a festa. É que do outro lado chegam a voar os Atlanta Falcons. A formação de Georgia é a única com média superior a 30 pontos por jogo esta época (33,8) e alimenta o sonho de se sentar no trono pela primeira vez, muito por culpa de Matt Ryan. O quarterback, de 31 anos, é o principal candidato ao troféu de MVP da fase regular, após ter lançado para impressionantes 4.944 jardas, 38 touchdowns e apenas sete interceções, e tem uma oportunidade de ouro de afirmar o seu legado.
Os amigos de Trump
Com nove vitórias consecutivas, uma defesa implacável e um ataque liderado por um dos melhores quarterbacks de sempre, os Patriots têm sempre muita atenção durante toda a época. Afinal de contas, são candidatos crónicos. Mas esse mediatismo também vem à custa de polémicas – a espionagem a adversários em 2007, o esvaziamento de bolas no embate com os Indianápolis Colts há dois anos... - e a mais recente está ligada a Donald Trump. O presidente dos Estados Unidos já veio a público falar da sua amizade com Belichick, Brady e Robert Kraft, dono da equipa, além de manifestar o apoio aos Patriots, e os adeptos dos Falcons revoltaram-se imediatamente.
Mesmo com Trump a tentar ser protagonista, a verdade é que todos os olhos vão estar postos neste duelo aliciante. A emoção está garantida, já que os seis Super Bowls em que Belichick esteve envolvido só foram decididos nas últimas jogadas. Saber quem leva a melhor nesta guerra é que já é um grande problema... dos bons. Dos melhores de sempre.
Curiosidades
Publicidade cara. As marcas que desejaram ter um anúncio de 30 segundos durante o Super Bowl tiveram de pagar algo como... 5 milhões de euros. Não leu mal, é mesmo esse o exorbitante custo de fazer publicidade durante um dos eventos desportivos mais vistos no Mundo. Na época passada, pagava-se ‘apenas’ 4,5 milhões de euros.
Superstição. Quem joga com o equipamento branco venceu 11 dos últimos 12 títulos e 32 dos 50 Super Bowls. Ainda assim, os Atlanta Falcons fizeram o pedido específico para jogarem de... vermelho.
Comunicação social. A organização do evento adianta que deverão ser cerca de... cinco mil os jornalistas presentes para fazer a cobertura do Super Bowl. A Fox Sports, que vai transmitir a partida, tem 70 câmaras apontadas ao palco de todas as decisões...
Bilhetes. O preço médio dos ingressos continua a subir ano após ano. Desta feita, os bilhetes foram vendidos por uma média de 4.900 euros, depois dos 3.900 euros do Super Bowl da temporada passada.
Veterano. Aos 41 anos, Matt Bryant, ‘kicker’ dos Atlanta Falcons, vai passar a ser o terceiro jogador mais velho de sempre a disputar um Super Bowl. O também ‘kicker’ Matt Stover fixou o recorde em 2010, quando jogou com 42 anos.
‘Doenças’. Estudos garantem que cerca de 1,5 milhões de norte-americanos vão hoje ligar para o trabalho a dizer que não vão porque estão... doentes.
Comer sem parar. Vem aí um verdadeiro festival gastronómico. Cerca de 1,23 mil milhões de asas de frango vão ser consumidas, além de, no dia do Super Bowl, a venda de packs de seis cervejas chegar aos 51,7 milhões nos Estados Unidos.
Apostas. As casas de apostas esperam movimentações na ordem dos 116 milhões de euros. E vai haver muito dinheiro perdido nas terras do Tio Sam, já que as estatísticas mostram que 92% dos apostadores falham.
Prémios. Cada jogador da equipa vencedora vai levar para casa um anel que vale à volta de 30 mil euros... mas não só. Os campeões também recebem um prémio de 90 mil euros, enquanto os derrotados recebem 45 mil de consolação.
Por Pedro Gonçalo Pinto