Quando Samuel Barata obteve a marca de qualificação olímpica para Paris'2024 na maratona, uma das maiores curiosidades que por aqui tivemos, como bons 'geeks' das sapatilhas, foi perceber aquilo que o atleta português levava nos pés. A resposta surgiu logo depois, quando o próprio mostrou nas suas redes sociais as Puma Fast-R Nitro Elite 2, o modelo que a marca alemã apresentava como a maior aposta do ano olímpico. Como as sapatilhas capazes de levar os corredores à obtenção de novos recordes pessoais. E se isso é sempre algo difícil de calcular e garantir para o atleta amador, que corre a ritmos que, no nosso entender, pouco ou nenhum benefício terão com estas novas tecnologias, o assunto muda de figura quando falámos de corredores de elite e/ou amadores algo rápidos (leia-se, maratonistas abaixo das 3 horas).

Quando em fevereiro, no Quénia, falámos com Samuel Barata, o atleta português não teve problemas em atribuir 2 minutos da sua marca às sapatilhas que levava nos pés. E até, com uma humildade de assinalar, apontou uma conversa que teve com Domingos Castro, onde disse que com aquelas 'máquinas' nos pés o antigo atleta teria corrido a maratona em 2:05 horas. Com tanto bom elogio, mas também com tanta boa marca a sair de atletas apoiados pela marca alemã, havia que experimentar e tentar tirar a prova dos nove.

A primeira impressão que tivemos não foi propriamente a mais positiva. Mal as tirámos da caixa percebemos que o peso anunciado era mesmo uma realidade. As Puma Fast-R Nitro Elite 2 não são, de todo, as sapatilhas de performance mais leves do mercado. A segunda impressão foi mais voltada para o aspeto estético. Na hora de tentar fazer sapatilhas com a melhor performance, a Puma tem apostado em esquecer a beleza e focar-se no essencial. O conceito de beleza é sempre subjetivo, porque depende da opinião de cada um, por isso vamos falar antes de 'conceito vanguardista'. Uma meia-sola dividida em duas; uma parte traseira com uma espécie de cauda de tubarão e uma biqueira com um pedaço de placa de fibra de carbono... à vista. Tudo neste modelo tem o seu quê de diferente. Tal como a sensação de corrida que nos dão.

Para quem tinha utilizado as originais Fast-R Nitro Elite, a diferença é colossal. Sim, as originais eram boas. Mas faltava ali qualquer coisa. Tinham bom retorno, como apontámos na altura, mas um ano depois já estava um pouco desatualizado. Esta segunda versão muda tudo. Totalmente! Mal as calçamos temos aquela noção de que está ali alguma coisa diferente. Para melhor. O primeiro momento de corrida denuncia logo que estamos perante um bólide topo de gama. A forma como nos acompanha e obriga a correr rápido faz o resto. E quando lhes pedimos um bocadinho mais de velocidade (algo em torno dos 3'45/km ou mais rápido), a resposta é qualquer coisa de impressionante.

O único ponto que nos desagradou foi mesmo quando temos de levá-las para alguma superfície que não asfalto. Tivemos a oportunidade de testar isso da pior forma quando fizemos a Maratona de Kaunas, há uma semana. Em asfalto, a resposta foi incrível. Mas quando apanhámos um ponto de empedrado... tudo mudou de figura. A estabilidade foi-se e nem a incrível borracha Puma Grip (uma das melhores do mercado) nos permitiu agarrar o ritmo e o solo como desejávamos. Será mesmo o único dado menos bom que retirámos...

Voltando aos aspetos positivos - que na verdade são praticamente todos... -, temos também de falar da zona superior, que é provavelmente a melhor que tivemos oportunidade de testar. Feito em ULTRAWEAVE de última geração, 20% mais leve do que o material utilizado nos Fast-R originais, e forrada com um PWRTAPE personalizado, este upper encaixa verdadeiramente como uma luva no nosso pé, oferecendo elastecidade suficiente para o pé se mover sem ser em demasia, mas também respirabilidade para aqueles dias de ação mais quentes.

A fechar, um apontamento às especificações técnicas. Conforme dissemos, as Fast-R Nitro Elite 2 não são das mais leves do mercado, já que pesam 240 gramas. Ainda assim, também convém frisar que, de forma algo mágica, quando as temos nos pés, quando estamos a correr a bom ritmo, aquele peso parece que de certa forma desaparece... No aspeto do drop, apresentar 8mm, com uma altura de perfil máxima de 40mm. Em termos de preço, estão à venda por 260 euros, um preço em linha com o praticado neste tipo de modelos, mas bem mais barato do que, por exemplo, as Nike Alphafly 3, que serão vendidas por 309 euros.